영양군 영양꽁꽁겨울축제, 누적 방문객 10만명 달성… 역대급 흥행

전국서 관광객 몰리며 겨울 대표 축제로 확실한 자리 매김
체험·먹거리·자연 삼박자… 지역경제까지 훈풍

제3회 영양꽁꽁겨울축제는 누적 방문객 10만여 명을 달성하며 역대 최고 흥행을 거뒀다. 사진은 축제 마스코트 캐릭터 꽁꽁이와 방문객들이 얼음썰매장에서 기념 촬영하는 모습. 영양군 제공

경북 영양의 겨울이 전국 관광객의 발길을 꽁꽁 붙잡았다. 영양군과 영양군체육회가 지난달 9일부터 1일까지 개최한 '제3회 영양꽁꽁겨울축제'가 누적 방문객 10만여 명을 기록하며 역대급 흥행 성과를 거두고 성황리에 막을 내렸다.

이번 축제는 전국 각지에서 몰려든 관광객들의 뜨거운 관심 속에 당초 예상 방문객 수를 훌쩍 뛰어넘는 성과를 냈다. 특히 주말과 연휴 기간에는 가족 단위 관광객과 연인, 단체 방문객이 몰리며 영양읍 현리 빙상장 일원은 연일 인산인해를 이뤘다. 지역 안팎에서는 "영양 겨울축제가 제대로 대박났다"는 평가가 이어졌다.

영양읍 현리 빙상장 일원에서 열린 축제는 ▷빙어낚시 체험 ▷얼음썰매장 ▷눈놀이 체험존 ▷얼음열차 ▷지역 특산물과 겨울 먹거리 장터 등 남녀노소 모두가 즐길 수 있는 체험형 프로그램으로 호응을 얻었다. 특히 아이들과 함께 즐길 수 있는 콘텐츠가 풍부해 가족 단위 방문객들의 만족도가 높았다.

청정 자연을 배경으로 펼쳐진 겨울 체험은 SNS와 온라인 커뮤니티를 통해 빠르게 입소문을 탔고 이를 통해 재방문객과 타지역 관광객 유입도 크게 늘었다.

방문객들은 "자연 속에서 즐기는 진짜 겨울축제", "아이들과 함께 오기 딱 좋은 축제"라며 호평을 쏟아냈다.

흥행 성과는 지역경제 활성화로도 이어졌다. 축제 기간 동안 영양군 내 음식점과 카페, 숙박업소는 물론 농특산물 판매장까지 관광객들로 붐비며 지역 상권에 모처럼 활력이 돌았다. 축제 이용권 구매 시 영양사랑상품권 5천원을 환급해 준 운영 방식 역시 지역 소비를 끌어낸 성공 요인으로 꼽힌다.

대규모 인파에도 안전 운영 측면에서도 높은 평가를 받았다. 영양군은 안전요원 배치와 시설물 수시 점검, 교통·주차 관리 등을 통해 큰 사고 없이 축제를 마무리했다. 또 축제 기간 중 초고속 강풍이 발생하자 신속히 행사를 중단하는 결단을 내려 단 한 건의 인명 피해도 발생하지 않았다.

영양군은 이번 축제 성과와 방문객 의견을 바탕으로 프로그램 다양화와 체험 공간 확장, 편의시설 개선 등을 추진해 내년 영양꽁꽁겨울축제를 한층 더 완성도 높은 겨울 대표 축제로 발전시킬 계획이다.

오희경 영양군 문화관광과장은 "많은 분들의 관심과 성원 덕분에 제3회 영양꽁꽁겨울축제가 기대 이상의 성과를 거둘 수 있었다"며 "영양의 자연과 지역 자원을 살린 체험형 축제가 관광객들에게 큰 매력으로 다가간 것 같다. 앞으로도 사계절 내내 즐길 수 있는 관광 콘텐츠를 지속적으로 발굴해 영양을 다시 찾고 싶은 관광지로 만들어 가겠다"고 말했다.