[6·3 지선 판세분석]상주시장 선거, 현 시장 3선도전에 국민의힘 수석부대변인 맞대결

윤영민 기자 yun1011@imaeil.com

매일신문 입력 2026-02-10 16:30:00

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6·3 지방선거 경북 상주시장 선거는 강영석 현 상주시장의 '수성'에 안재민 국민의힘 수석부대변인의 '도전'이 맞붙는 양자 구도로 압축되는 분위기다. 더불어민주당은 아직 뚜렷한 후보 윤곽을 드러내지 않고 있어, 상주시장 선거는 국민의힘 경선 결과가 곧 당선으로 이어질 가능성이 높다는 관측이 나온다.

◆국회의원–시장 불편한 관계...민심의 향방은?

현직 시장의 안정론과 세대교체론이 치열하게 맞붙는 가운데 국회의원과 시장 불편한 관계에 대한 민심의 심판이 맞물린 복합 승부가 될 전망이다.

승부의 분수령은 국민의힘 공천이다. 지역 정치권에서는 임이자 국회의원의 영향력이 절대적인 만큼, 임 의원 보좌관 출신인 안재민 수석부대변인에게 힘이 실릴 가능성이 크다는 분석이 우세하다. 이에 막강한 현직 프리미엄을 지닌 강 시장과 세대교체의 상징으로 급부상한 안 부대변인 간 한판 승부가 불가피할 전망이다.

상주는 수년간 국회의원과 시장 간의 불협화음이 이어지며 지역 내 피로감이 누적돼 왔다. "국회의원과 시장이 호흡을 맞춰야 지역 발전이 가능하다"는 시민들의 요구가 꾸준히 제기돼 왔지만, 양측 모두 이를 해소하지 못했다는 평가다.

이번 선거가 단순한 시장 선거를 넘어, 강영석 시장을 겨냥한 임이자 의원의 '대리전' 성격으로 비치고 있다는 해석도 지역 정가에서 힘을 얻고 있다. 경선이 성사될 경우, 당원 장악력과 정치 신인 가산점을 기대할 수 있는 안 부대변인이 지역 조직과 행정 경험을 두루 갖춘 현역 시장 강영석의 벽을 넘을 수 있을지가 최대 관전 포인트로 꼽힌다.

이런 구도 속에서 박영문 전 자유한국당 상주·군위·의성·청송 당협위원장의 등판 가능성도 꾸준히 거론되며 변수로 작용하고 있다. KBS 대구방송총국 총국장과 KBS미디어 사장을 역임한 박 전 위원장은 임이자 의원의 국회의원 선거 당시 힘을 보탠 바 있다. 또 안재민 부대변인 역시 한때 박 전 위원장의 최측근으로 활동했던 인연이 있다는 점에서 향후 정치적 선택에 관심을 모으고 있다.

◆누가 출마 하나?(가나다 순)

강영석 상주시장은 청렴성과 뚝심, 강한 추진력을 앞세워 역대급 공모사업 선정 및 국비확보와 각종 유치를 일궈냈다. 교육발전특구, 공간혁신구역 선도사업, 국민안전체험관과 지역활력타운 유치, 농촌중심지 활성화 사업 등은 치열한 경쟁 속에서 상주시의 '유치전 2등 징크스'를 깬 대표 사례로 꼽힌다.

강 시장은 "시정의 중심은 늘 시민의 이익"이라며 정치적 이해관계에 흔들리지 않는 행정을 강조하고 있다.

박영문 전 KBS미디어 사장은 지역 인지도와 기반이 탄탄하고, 특유의 친화력과 리더십을 바탕으로 폭넓은 중앙 인맥을 구축한 인물로 평가받는다. 이 때문에 지역 발전에 기여할 수 있을 것이라는 기대감도 적지 않다.

안재민 국민의힘 수석부대변인은 국민대 총학생회장과 대한민국 총학생회장연합 공동대표를 지내며 일찍 리더십을 인정받았다. 박근혜 대통령 후보 선대위에서 2030팀장을 맡아 청년 정책 발굴에 남다른 능력도 인정받았다.

임이자 의원 보좌관 시절에는 민심을 정확히 읽고 정책과 공약을 설계하는 능력을 인정받으며, 젊고 유능한 차세대 정치인으로 평가받고 있다.