"방송 안나와도 돼요"…한달만 모습 드러낸 임성근에 네티즌 '들썩'

유튜브 채널 '임성근 임짱TV' 캡처

음주운전 전력이 알려지며 논란에 휩싸였던 임성근 셰프가 유튜브 콘텐츠 업로드를 재개했다.

18일 임성근의 유튜브 채널 '임성근 임짱TV'에는 '설음식 드시고 느끼할 거 같아서 준비했습니다'라는 제목의 2분여 분량의 영상이 공개됐다. 영상에서 임성근은 설 연휴를 맞아 매운 볶음라면 조리법을 소개했다.

영상 전반에서는 최근 불거진 논란에 대한 언급 없이 레시피 설명에만 집중하며 콘텐츠를 마무리했다.

영상 공개 이후 댓글창에는 임성근 셰프의 복귀를 반기는 반응이 다수 이어졌다. 시청자들은 "방송 출연을 하지 않아도 가게와 유튜브만 잘 되면 된다", "복귀해서 반갑다", "기다리고 있었다"며 응원의 메시지를 남겼다.

레시피에 대한 반응도 긍정적이었다. "설날에 임성근 레시피로 요리해 칭찬받았다", "부추겉절이·무생채 때문에 고기 먹을 때 생각난다"는 후기가 잇따랐다. "목소리만 들어도 반갑다", "다시 보니 괜히 웃음이 난다", "기죽지 말고 계속 영상 올려달라"는 응원도 있었다.

특히 음식점 개업을 응원하는 댓글과 함께 "가게 오픈 기원", "맛은 이미 검증됐다"는 반응도 있었다.

임성근은 앞서 논란이 불거진 지난 1월 이후 약 한 달 만인 이달 13일에도 레시피 영상을 올리며 유튜브 활동을 다시 시작한 바 있다.

한식 조리기능장을 보유한 임성근은 2015년 tvN 예능 '한식대첩3'에서 우승하며 이름을 알렸다. 이후 넷플릭스 예능 '흑백요리사2'에서 최종 7인에 오르며 다시 주목받았고 유 퀴즈 온 더 블럭 등 예능 프로그램에도 출연했다.

하지만 최근 자신의 유튜브 채널을 통해 과거 음주운전으로 세 차례 처벌받은 사실을 직접 밝히면서 논란의 중심에 섰다. 이후 판결문 공개 등을 통해 1998년과 1999년 두 차례의 도로교통법 위반 전력이 추가로 알려졌고 과거 쌍방 폭행 사건으로 벌금형을 받은 이력까지 전해지며 논란이 확산됐다.

비판 여론이 커지자 임성근은 지난달 21일 방송 활동 중단을 선언했다. 다만 경기 파주시에 개업을 준비 중이던 한식당 계획은 그대로 진행하겠다고 밝혔다.

이후 식당 개업이 취소됐다는 소문이 돌자 임성근은 "사실 무근이다. 2월 말에서 3월 사이 오픈 준비 중"이라고 해명했다.

임성근은 당시 "현재 제 본업인 음식점 오픈을 준비하면서 지내고 있다"며 "모든 준비가 마무리되면, 부담 없이 찾아오셔서 따뜻한 밥 한 끼와 마음 담은 정성껏 만든 음식을 드실 수 있도록 성심껏 준비하겠다"고 밝혔다.