'뉴라이트 논란' 김형석 관장 결국 해임…李 대통령 재가로 마무리

김형석 독립기념관장이 14일 정부세종청사에서 열린 국가보훈부 산하기관 업무보고에서 권오을 장관의 발언을 듣고 있다. 연합뉴스

이재명 대통령이 김형석 독립기념관장에 대한 해임 제청안을 재가하면서 김 관장이 결국 자리에서 물러나게 됐다.

19일 국가보훈부 등에 따르면 이 대통령은 권오을 보훈부 장관이 제출한 김 관장 해임 제청안을 승인했다. 이에 따라 김 관장은 독립기념관장 직에서 해임됐으며, 당분간 서태호 선임 비상임이사가 직무대행을 맡는다.

해임 절차는 지난달 독립기념관 이사회의 해임 건의안 의결로 시작됐다. 이사회는 지난달 19일 김 관장 해임 건의안을 가결했고, 이후 당사자의 소명 기회를 보장하기 위한 청문회가 이달 3일 진행됐다. 청문회 직후 권 장관은 대통령에게 해임을 공식 제청했고, 이번에 재가가 이뤄졌다.

김 관장은 윤석열 정부 시절 임명된 인물로, 당초 임기는 내년 8월까지였다.

보훈부는 앞서 독립기념관을 대상으로 실시한 특별감사를 통해 총 14건의 규정 위반 등 비위 사실을 확인했다고 밝혔다. 감사 결과에 따르면 김 관장은 독립기념관 시설을 지인들의 교회 예배 장소로 사용할 수 있도록 허용하고, 사적인 일정에 업무추진비를 사용하는 등 부적절한 행위를 한 것으로 조사됐다.

김 관장은 일부 감사 결과에 대해 이의를 제기했지만 받아들여지지 않은 것으로 전해졌다.

김 관장은 임명 당시부터 역사 인식 문제를 둘러싼 논란의 중심에 있었다. 특히 뉴라이트 성향 역사관 논란으로 정치권에서 비판이 이어졌고, 현 여권에서는 사퇴 요구가 지속적으로 제기됐다.

논란은 지난해 광복 80주년 기념식에서도 불거졌다. 김 관장은 당시 기념사에서 "우리나라의 광복을 세계사적 관점에서 보면, 제2차 세계대전에서 연합국의 승리로 얻은 선물"이라고 발언해 독립운동의 의미를 축소했다는 비판을 받았다.