영주시, 보물 '영주동 석조여래입상' 새 보금자리로 이전 완료

가흥동 마애여래삼존상 인근으로 옮겨 역사·문화 연계성 강화

이번에 이전을 완료한 영주동 석조여래입상. 영주시 제공

수십 년간 경북 영주지역 도심 한편에 머물러 있던 통일신라시대 석불이 새로운 보금자리를 찾았다.

11일 영주시에 따르면 보물로 지정된 '영주동 석조여래입상'의 이전 및 주변 환경 개선공사를 이날 완료했다. 국가유산청 건축문화유산분과위원회 심의를 거쳐 이전 계획을 확정하고, 영주동 석조여래입상을 가흥동 마애여래삼존상 및 여래좌상 인근 부지로 이전했다.

통일신라시대에 조성된 영주동 석조여래입상은 일제강점기 남산들 제방에서 발견된 것으로 알려져 있다. 이후 영주초등학교 앞을 거쳐 1988년부터 아이신나실내놀이터(옛 경북도립도서관) 전정에 안치돼 왔다.

그러나 기존 위치는 둑방 아래에 자리해 국가유산의 역사적·문화적 가치를 충분히 드러내기 어렵다는 지적을 받아왔다. 또한 주변 문화유산과의 연계성이 부족해 활용 측면에서도 한계가 있다는 지적이 이어졌다.

도심지에 위치한 특성상 역사문화환경보존지역 지정에 따른 건축행위 제한으로 인근 주민들의 재산권 행사에 제약이 있다는 민원도 꾸준히 제기됐다.

이에 영주시는 국가유산의 보존과 활용 가치를 높이는 동시에 주민 불편을 해소하기 위해 지난해 이전 위치 타당성 조사 용역을 실시하고 본격적인 이전 절차에 착수했다.

새로운 보금자리를 찾은 영주동 석조여래입상은 주변 국가유산과 함께 역사·문화적 연계성을 갖춘 공간에서 보존·활용될 수 있는 기반을 마련하게 됐다. 특히 기존 부지에 설정됐던 역사문화환경보존지역이 해제되면서 인근 주민들의 재산권 행사에도 긍정적인 영향을 미칠 것으로 기대된다.

엄태현 영주시장 권한대행은 "이번 이전은 국가유산청과 지속적인 협의를 거치고 전문가들을 설득하는 과정을 통해 이뤄낸 값진 성과"라며 "국가유산의 가치를 높이는 동시에 주민 권익까지 함께 고려한 의미 있는 사례"라고 말했다.