의성한지마늘 본격 수확… 전국 한지형 마늘 생산 1위 저력 입증

당도 30브릭스 이상, 풍부한 알린 함량으로 프리미엄 마늘 평가
스마트농업·기업 협업 확대 통해 글로벌 K-마늘 브랜드 육성

경북 의성지역 농민들이 지역 특산물인 의성한지마늘을 수확하며 미소 짓고 있다. 의성군 제공

경북 의성군은 지역 대표 특산물인 '의성한지마늘'이 본격적인 수확에 들어가며 전국 한지형 마늘 생산 1위 산지의 명성을 이어가고 있다고 16일 밝혔다.

의성한지마늘은 매년 10월 말 파종돼 겨울철 혹한을 견디며 자생력을 키우는 한지형(추운 지역에서 잘 자라는 형태) 품종으로 밤낮 기온차가 큰 의성 분지 지형의 영향을 받아 당도가 30브릭스(Brix) 이상으로 높고, 마늘의 핵심 성분인 알린 함량이 풍부해 강한 향과 매운맛, 달큰한 끝맛을 동시에 갖춘 것이 특징이다.

특히 화산활동의 영향을 받은 의성지역 혈암 토양은 배수와 보수 기능이 뛰어나 조직이 치밀하고 저장성이 우수한 마늘 생산에 적합한 환경을 제공한다. 여기에 여름철 논에 물을 가둬 병해충을 줄이는 논 이모작 재배와 바이러스 감염률을 낮추는 주아(으뜸싹) 재배 기술 등 의성만의 무병 생산 체계가 더해져 균일하고 품질 높은 마늘 생산을 가능하게 하고 있다.

올해 수확 현장에서는 스마트농업과 기계화 혁신 성과도 나타나는 중이다. 의성군은 농림축산식품부의 노지 스마트농업 육성지구 사업을 통해 데이터 기반 디지털 농업 전환을 추진했고, 파종부터 수확까지 전 과정 기계화를 통해 농가 노동력은 76%, 경영비는 73% 절감하는 효과를 거두고 있다고 설명했다.

의성마늘은 식품·외식업계와의 협업을 통해 전국적인 브랜드로 자리매김하고 있다. 롯데웰푸드의 '의성마늘햄'을 비롯해 명랑핫도그의 '의성마늘 크런치 핫도그', 원앤원의 HMR 제품 등에 활용되고 있다. 또 최근에는 피자 프랜차이즈 기업인 ㈜피자앤컴퍼니와 상생협력 업무협약을 체결해 특제 갈릭소스용으로 연간 60톤(t) 규모의 의성마늘을 공급하는 등 판로 확대에도 성과를 내고 있다.

김주수 의성군수는 "올해도 명품 의성마늘 생산을 위해 노력한 농업인들의 노고에 감사드린다"며 "생산부터 가공·유통·마케팅까지 연계된 지속가능한 산업 생태계를 구축하고, 대구경북신공항과 연계한 물류 인프라를 활용해 세계 시장에서도 경쟁력을 갖춘 K-마늘 브랜드로 성장시켜 나가겠다"고 말했다.