[월드컵] '경우의 수 실패' 한국, 32강 진출 무산…8년 만에 조별리그 탈락

2026 북중미 월드컵 A조 조별리그 3차전에서 남아공에 패해 32강 합류를 위해 다른 조의 결과를 기다리고 있는 한국 축구국가대표팀이 25일(현지시간) 팀 베이스캠프인 멕시코 과달라하라로 돌아와 사포판 치바스 바예 베르데에서 회복훈련을 했다. 훈련에 앞서 갖은 기자회견에서 홍명보 감독이 기자의 질문을 듣고 있다. 연합뉴스

홍명보 감독이 이끄는 한국 축구대표팀이 2026 북중미 월드컵에서 조별리그를 넘지 못하며 일정을 마감했다.

한국은 28일(한국시간) 조별리그 K조 경기 결과와 조 3위 팀들의 순위 경쟁 결과에 따라 32강 진출 마지노선인 8위 안에 들지 못했다. 이에 따라 남아 있는 J조 경기 결과와 상관없이 조별리그 탈락이 확정됐다.

한국 축구가 월드컵 본선 조별리그에서 탈락한 것은 2018년 러시아 월드컵 이후 8년 만이다.

홍명보호는 2010년 남아공 대회와 2022년 카타르 대회에서 달성했던 16강 진출에 이어 통산 세 번째이자 원정 월드컵 2회 연속 16강 진출을 노렸지만 목표를 이루지 못했다.

한국 축구의 월드컵 조별리그 탈락은 1954년 스위스, 1986년 멕시코, 1990년 이탈리아, 1994년 미국, 1998년 프랑스, 2006년 독일, 2014년 브라질, 2018년 러시아 대회에 이어 이번이 아홉 번째다.

최종 순위는 J조 경기 결과에 따라 33위 또는 34위로 결정된다.

이번 북중미 월드컵은 참가국이 기존 32개국에서 48개국으로 확대된 첫 대회다. 그럼에도 한국은 조별리그를 통과하지 못하며 기대에 크게 미치지 못하는 성적표를 받아들게 됐다.