대용량 보조배터리 손바닥 크기…KTX·지하철 반입 금지 실효성 물음표

7월 1일부터 KTX 등 모든 열차서 160Wh 초과 리튬배터리 반입 금지
가방 안에 넣으면 단속 어려워…실효성 담보 가능할까

취재진이 시중에서 판매 중인 185Wh 보조배터리를 직접 구매해 살펴본 결과, 높이가 약 15㎝에 불과했다. 크기도 가방에 충분히 들어가는 수준이어서 육안만으로는 반입 제한 대상 여부를 구분하기 쉽지 않았다. 임재환 기자

오늘부터 KTX를 비롯한 모든 열차에서 고용량 보조배터리 반입이 금지되지만, 정작 현장에서는 이를 단속할 방법이 마땅치 않아 제도 실효성에 의문부호가 붙는다.

보조배터리의 용량을 육안으로 식별하기 어렵고 승객 소지품을 일일이 검사할 권한도 없어 '보여주기식 대책'에 그칠 수 있다는 우려가 나온다.

1일 코레일에 따르면 이날부터 KTX와 ITX-새마을, 무궁화호 등 모든 열차에서 대용량 리튬배터리 휴대가 제한된다. 코레일이 운영하는 수도권 전철과 대경선, 동해선 등 광역철도는 열차뿐만 아니라 역사 출입에도 배터리 소지가 금지된다. 구체적으로 반입이 제한되는 대상은 용량이 160Wh를 초과하는 리튬배터리다.

이번 조치는 보조배터리 화재가 잇따르면서 추진됐다. 보조배터리에 사용되는 리튬이온 배터리는 에너지 밀도가 높은 대신 충격이나 과충전, 고온 환경에 노출될 경우 '열폭주' 현상이 발생할 수 있다. 열폭주가 시작되면 배터리 내부 온도가 최대 1천℃까지 치솟아 화재나 폭발로 이어질 위험이 크다는 게 업계의 설명이다.

실제 서울교통공사에 따르면 지난 4~5월 서울 지하철에서만 배터리에서 연기가 발생하는 사고가 4건 접수됐다. 밀폐된 공간인 지하철의 특성상 자칫 대형 인명피해로 이어질 수 있었던 아찔한 상황이었다.

문제는 보조배터리 반입을 제한하더라도 현장에서 이를 확인할 방법이 마땅치 않다는 점이다. 특히 용량이 큰 보조배터리라도 저용량 제품과 외형상 구분이 쉽지 않다는 점이 한계로 꼽힌다.

최근 취재진이 시중에서 판매 중인 185Wh 보조배터리를 직접 구매해 살펴본 결과, 높이가 약 15㎝에 불과했다. 크기도 가방에 충분히 들어가는 수준이어서 육안만으로는 반입 제한 대상 여부를 구분하기 쉽지 않았다.

또한 철도 역사는 공항과 달리 승객을 대상으로 보안검색 절차가 마련되어 있지도 않다. 승객 수 대비 인력이 부족한 역무원이 보조배터리 용량을 확인하기 어렵고, 소지품을 검사할 권한도 없다.

앞서 지난 4월부터 같은 기준의 대용량 보조배터리 반입 제한을 시행 중인 대구도시철도에서도 지난달 22일 기준 적발 사례는 '0건'에 그쳤다. 현장 단속이 사실상 어려운 현실을 보여주는 대목이다.

대구도시철도의 한 역무원은 "보조배터리 용량을 기준으로 반입을 제한하더라도 가방에 넣어 소지한 승객까지 확인하기는 현실적으로 어렵다"며 "눈에 보이는 경우에 한해 계도하거나 적발할 수밖에 없지만, 이마저도 쉽지 않은 것이 사실"이라고 말했다.

곽상록 한국교통대 철도운전시스템공학과 교수는 "배터리 화재는 소화기로 진압이 쉽지 않고, 철도는 대피 여건도 제한적인 만큼 규제는 필요하다"며 "모든 승객을 단속하기는 어렵지만 규정이 생기면 이용객들의 경각심을 높이는 효과가 있고, 주변 승객의 신고를 통해 일부 위반 사례를 막는 예방 효과도 기대할 수 있다"고 말했다.