"장윤기 '단순 살인죄' 적용, 국수본 뜻" 경찰 내부 폭로에 '발칵'

"성범죄 등 분리수사 방침도 국수본 지휘" 증언도
사실로 밝혀질 경우 경찰 조직 전체에 큰 파장 전망

경찰청 장윤기 사건 관련 진상규명 특별수사단이 21일 수사 과정의 보고·지휘 체계를 확인하기 위해 서울 서대문구 경찰청 국가수사본부를 압수수색 중인 가운데 국수본 로비 앞에 경찰 관계자들이 지나가고 있다. 연합뉴스

'광주 여고생 살인사건'을 담당한 일선 수사팀이 살인범 장윤기에게 강간살인죄가 아닌 단순 살인죄를 적용한 배경에 경찰청 국가수사본부(국수본)의 지휘가 있었다는 경찰 내부 폭로가 이어지고 있다.

국수본이 현재 광주 광산경찰서의 '봐주기·부실 수사' 진상규명을 진행 중인 상황인 만큼, 이 같은 주장이 사실로 확인된다면 '장윤기 사건'의 파장은 더욱 확산할 수밖에 없을 것으로 보인다.

21일 연합뉴스 보도에 따르면, 장윤기 체포부터 검찰 송치까지 수사에 참여했던 경찰관 다수는 '사건을 담당했던 광산서가 주요 전개 상황을 국수본에 보고하고, 지침을 받아 사안별 처리 방향을 결정했다'는 취지로 주장했다.

장윤기 사건은 발생 당일 근무표에 따라 광산경찰서 형사과 내 1개 강력팀에 배당됐다. 다만 당시 범행동기 및 증거 수집을 위해 여러 부서의 지원팀이 사건에 함께 투입됐다.

연합뉴스는 수사 지원에 참여한 경찰관 다수가 '사건 초기부터 국수본 의견이 수사의 방향을 정하는 길잡이 역할을 했다'는 증언을 남겼다고 전했다.

특히 일선 수사팀 장윤기에게 강간살인죄를 적용해야 한다는 의견을 냈지만, 국수본 지휘에 따라 이것이 반영되지 않았다는 주장도 나왔다.

당시 수사에 관여했던 경찰 관계자는 "장윤기 사건은 용의자 추적 단계부터 전국적으로 주목받았던 '중요사건'이었다"며 "통상적으로 이런 사건은 현장 경찰관이 자의적인 판단이나 결론을 내릴 수 있는 의사결정 구조가 아니다"고 설명했다.

이어 "강간살인 혐의 적용을 주장했던 지휘부 인사가 '장윤기 자백 등 직접증거가 없으니 신중하게 처리하라'는 국수본 의견을 받고 입장을 선회했던 것으로 기억한다"고 덧붙였다.

경찰 내부에서 이러한 폭로성 증언이 터져나오는 배경에는 일선에서 수사를 지휘한 강력팀장(경감), 형사과장(경정) 등의 중간 간부들이 되레 증거인멸 및 직권남용권리행사방해 등 혐의 피의자 신세가 되는 상황이 있는 것으로 보인다. 강력팀장의 경우 이미 구속됐고, 형사과장 역시 21일 구속 갈림길에 섰다.

경찰 관계자들은 전날에도 언론에 '장윤기가 여고생 살해 이틀 전 저질렀던 성폭행 및 스토킹 등 범죄를 살인 행위와 분리해 각각 수사했던 이유도 국수본 지휘 때문이었다'는 취지의 증언을 전한 바 있다.

문제는 국수본이 광주경찰청을 대상으로 '봐주기·부실 수사 의혹'을 규명 중이라는 점이다. 경찰 내부 폭로가 사실로 드러난다면 정작 관련 의혹의 정점에 선 조직 수뇌부가 지시에 따라 움직인 하부 조직을 감찰하는 모양새가 되기 때문이다.

다만 피의자 신분의 전 형사과장 A경정은 이날 "수사 과정에서 윗선이나 나에 의한 부당한 지시는 없었다"고 주장했다.

이날 A경정은 직권남용권리행사방해 및 직무유기 혐의로 광주지법에서 구속 전 피의자 심문(영장실질심사)를 받았는데, 출석에 앞서 만난 취재진이 '억울하지 않으냐'고 묻자 이같이 답했다.

A경정은 "피해자 유가족분들께 죄송하다. 사건의 실체 규명에 노력했지만, 부실수사 논란으로 이어져 죄송하다"고도 말했다.

한편 장윤기 사건 수사 비위 의혹을 각각 조사 중인 국수본 특별수사단과 광주지방검찰청은 이날 오전 국수본 관련 부서들을 대상으로 동시에 압수수색을 펼쳤다.