남한 개펄 1/4 가량 훼손

"간척·매립등…연안 오염도 증가"

우리나라의 개펄면적은 세계적으로 유명한 독일이나 네덜란드의 개펄과 비슷한 수준이나 해방이후 지속적인 매립과 간척사업으로 이미 4분의 1 가량이 훼손된 것으로 나타났다.서울대 고철환교수(해양학과)는 31일 서울 여의도 중소기협회관에서 삼성지구환경연구소 주최로열린 습지보전국제세미나에서 남한의 개펄 면적은 모두 2천8백㎢로 전국토 면적의 3%%를 차지하고 있으며 이같은 개펄 면적은 규모면에서 세계적인 명성을 얻고 있는 독일이나 네덜란드의 개펄면적과 비슷하다 고 말했다.

또 고교수는 개펄과 개펄에 딸린 연안면적까지 합칠 경우 남한의 연안습지 면적은 약 4천㎢에 이르고 있으며 이같은 엄청난 규모의 연안습지는 어패류의 채취나 양식을 통한 경제적 가치의 창출과 육상 오염물질의 정화 등 많은 역할을 해내고 있다고 지적했다.

그러나 이같은 연안습지 가운데 해방 이전에 이미 4백㎢ 가량이 간척사업으로 훼손된 데 이어 해방이후에도 지속적인 간척 및 매립사업으로 모두 1천26㎢가 사라진 것으로 집계됐다고 고교수는말했다.

연안습지의 훼손에 따라 △연안지역의 오염도가 증가하고 △연안 수산물 생산이 급격히 줄고 있으며 △연안습지가 사라지면서 주변 자연 환경이 크게 변화하는 등의 부작용이 관찰되고 있다고경고한 고교수는 독일이나 미국처럼 적극적인 연안습지보전대책이 시급하다고 강조했다.