온천개발 붐…잇단 시비

"경북 40곳 넘어"

경북도내 곳곳에 온천개발이 붐을 이루면서 또 다시 '물데우기' '수질 과장선전' 등을 둘러싼 시비가 일고 있다.

특히 지자체 마다 지방재정 확충의 효과를 기대하며 다투어 민간 온천업을 측면지원하거나 직접온천사업에 뛰어들고 있어 갈수록 이용객 유치 경쟁과 함께 곳곳에서 땅값 상승 여파를 낳고 있다.

경북도에 의하면 현재 온천지구로 지정받은 온천은 21개 지구로, 이 중 60%정도가 최근 4~5년사이에 개발계획을 승인받았다는 것이다.

여기에 발견신고 수리절차를 거쳐 개발을 서두르고 있는 곳이 10군데이며, 시장 군수에 발견신고를 마친 곳 또한 9군데에 이르고 있어, 경북도내 전체 온천사업은 40개를 넘어서고 있다.이같은 온천개발 붐은 현재 온천지구 지정 온천 21개 가운데 80~90%가 온천법상 용출수 기준온도인 25℃를 겨우 넘겼거나 30℃ 수준에 그치자 업자간에'물 데우기' 시비를 낳고 있다는 것이다.경북도와 업계에 의하면 통상 온탕 온도(40℃ 안팎)의 용출수를 확보하고 있는 온천들은 이들 저온 용출수 온천은 물을 데워 쓰고 있어 부적격이라고 공격하며, 시추기술의 발달로 우리나라 어디든 6백m만 파내려가면 25℃ 정도의 온수를 뽑아올릴 수 있다고 주장하고 있다.이에 대해 저온 용출수 온천업자들은 온천법상 '25℃ 이상' 적정 기준을 주장하며 수질과 시설경쟁을 내세우고 있는 상황이다.

이와 함께 일부 온천은 극소량의 함유 물질을 과장해 '○○온천' 식으로 선전하다 상대 업자의지적으로 당국의 제지를 받는 등 과열경쟁 조짐도 나타나고 있다. 경북도 관계자는 "온천 발견신고후 국토이용계획 등 개발 절차를 밟는 기간을 감안하면 4~5년 뒤 경북도내에는 온천사태가 날것 같다"며 난립에 따른 부작용을 우려했다. 〈金成奎기자〉