美, 걸프에 전폭기 증파

이라크 사태가 협상을 통한 외교적 해결로 가닥을 잡아가고 있는 가운데 미국은 18일 걸프지역에F-117 스텔스 전투기와 B-52 폭격기 등을 추가 배치, 이라크에 대한 군사적 압박을 강화했다.미국방부는 이날 빌 클린턴 대통령이 이라크 남부에 배치된 지대공(地對空)미사일 부대의 위협적움직임에 대처하기 위해 걸프지역에 대한 공군기 추가배치를 지시했다고 밝혔다.케네스 베이컨 국방부 대변인은 이라크가 남부에서 유엔의 비행금지구역을 감시하는 미군 비행기를 격추시키기 위해 미사일부대를 이동배치하고 고도의 경계태세를 유지하는 등의 움직임을 보이고 있는 점을 감안할 때 "사담 후세인은 다른 저의를 갖고있는 것으로 생각되며 우리는 이에 대비할 필요가 있다"고 말했다.

홍해를 항해중인 항공모함 조지 워싱턴호의 걸프해역 도착에 맞춰 금주말까지 추가배치될 항공기의 규모는 발표되지 않았으나 F-117 스텔스 전투기 6대와 B-52 폭격기 6대, KC-135 공중급유기4대 등 총 50~60대 가량일것으로 알려졌다.

이에 앞서 미국의 U-2 첩보기가 이날 바그다드 서부에 대한 1시간여의 정찰비행에 나섰으나 이라크측의 격추시도는 없었다.