매일춘추-자기합리화

남방 라마대사가 북방 라마대사에게 젊고 훌륭한 라마승 1명을 보내달라는 전갈을 보내왔다. 이에 북방 라마대사는 5명의 유망한 스님을 선발, 남방으로 보냈다. 스님이 5명이나 보내는 이유를물었으나 대사는 대답하지 않고 "이 5명가운데 1 명이라도 그곳에 도착하면 다행이겠는데…"라며중얼거렸다.

길을 떠난 스님들은 며칠을 걸어 한 마을에 도착하니 "마을주지가 입적했는데 한 분이 후임자가되어달라"는 부탁을 받았다. 마을도 제법 컸고 주지의 보수도 두둑해 한 스님이 "내 진정 불자로서 이들의 간청을 외면할 쏜가!"라며 남았다.

4명의 스님은 다시 길을 재촉했다. 이번에는 어느 왕궁에 머무르게 되었다. 왕이보니 한 스님이마음에 들어 그에게 "여기 남아 공주와 결혼하고 내가 죽거든 왕위를 계승해주시오"라고 말했다.그 스님은 공주의 빼어난 미모와 왕의 호의에 "백성에게 불법을 가르치기로는 왕의 자리보다 더좋은 것이 있는가"라며 남았다.

남은 세 스님이 길을 떠났다. 아가씨가 혼자사는 외딴집에 이르렀다. 외로웠던 아가씨는 스님들을극진히 모셨다. 이에 한 스님이 의연히 "이 아가씨는 불쌍한 사람이야. 나는 이 불쌍한 중생을 구해야 한다"며 남았다.

두 스님은 길을 떠나 어느 마을에 도착했는데 마을사람들이 불교를 버리고 힌두교로 개종하려했다. 이에 한 스님은 "여기서 불교를 되찾겠다"며 남아 결국 한 스님만 남방 라마대사를 찾아가게됐다.

북방 라마대사는 왜 5배수나 되는 사람을 보내고도 근심했을까. 그만큼 인간의 의지가 약하다는것을 말해준다. 요즘 우리 사회는 상황에 따라 원래의 목적과 사명감을 너무나 쉽게 잊어버리고그때 그때 자기합리화를 해 버리는 사람이 많은 것 같다.

"나는 지금 제대로 길을 가고 있는가?"

〈표원섭-연출가〉