정부 南北차관급회담 수용

남북한간에 화해분위기가 조성되고 있다. 김대중(金大中)대통령 취임이후 새정부가 이산가족 문제에 전향적으로 접근하면서 다각적인 남북교류를 추진하고 있는 가운데 북한측이 지난 4일 차관급(부부장급)회담을 제의한 것이다.

이에 대해 정부는 6일 국가안전보장회의와 국무회의 등을 거쳐 입장을 정리, 이날 오후 판문점적십자채널을 통해 북측에 수용을 통보하고 후속대책 마련에 착수했다. 이에 앞서 김대통령은 5일 "북한이 제의한 차관급회담에 참석하는 것은 물론 성의있는 대화를 통해 반드시 좋은 결실을거두겠다"며 북측의 회담 제의를 공식수용했다.

이번 차관급회담이 성사되면 지난 94년 6월 김영삼(金泳三)대통령과 김일성(金日成)주석간의 정상회담 개최를 위한 부총리급 접촉 이후 3년9개월만에 남북 당국자간의 공식회담이 이뤄지게 되는셈이다.

정부측은 이번 회담을 그동안 막혀있던 남북관계의 물꼬를 트는 계기로 적극 활용하겠다는 의지를 숨기지 않고있다. 정부당국자는 북한측이 회담의제로 비료지원 문제뿐 아니라 '서로 관심사로 되는 문제'도 논의하자고 나왔다며 회담의 전망을 비교적 낙관하고 있다. 따라서 정부는 이번 회담이 북한측의 요구대로 비료지원을 위한 회담으로 그쳐서는 안되며 남북한간의 모든 문제를 풀어나가는 계기가 돼야한다는 생각으로 접근하고 있다. 이산가족문제를 비롯 남북경협과 김대통령이 취임당시부터 수차례 제의한 바 있는 남북기본합의서 이행을 위한 특사교환문제 등을폭넓게 논의하겠다는 것이다.

이번 회담의 우리측 수석대표로는 정세현(丁世鉉)통일부차관이 유력하며 북한은 이번 회담에 경제적 성격을 부여하기 위해 우리의 행정부에 해당하는 정무원 소속의 대외경제협력추진위원회 대표를 내보낼 가능성이 높은 것으로 보인다.

그러나 이번 회담이 단지 북한의 농업증산을 위한 회담에 국한될 것인지 아니면 남북관계의 새로운 전기를 마련할 수 있을 지 여부는 북한측의 의지에 달려있다는 지적이 설득력을 얻고있다.〈徐明秀기자〉