북 위성발사...궤도진입 실패

정부는 13일 북한이 지난 달 31일 대포동 미사일용 로켓발사를 통해 소형 인공위성을 궤도에 올리려 했으나 실패했다는 잠정 결론을 내린 것으로 알려졌다.

정부 고위 당국자는 이날 "북한의 다단계 로켓중 마지막 단계인 3단계가 인공위성의 궤도진입에 필요한 초당 9㎞의 추진력에 못미쳐 3단계 발사후 27초만에 추락하고 말았다"면서"이는 한.미 양국의 공통된 인식"이라고 밝혔다.

이 당국자는 "대포동은 원래 2단계 로켓으로 발사되는 미사일이나 이를 3단계로 개조해 위성을 발사한 것으로 추정된다"면서 "북한의 위성발사 주장이 나온 직후부터 한.미.일 3국은 물론이고 전세계가 위성에서 송신중이라는 김일성(金日成)노래 등 모르스부호의 추적에나섰으나 이를 전혀 발견치 못했으며 아울러 위성으로 보이는 물체도 궤도상에는 자취를 찾을 수 없다"고 말했다.

그러나 북의 위성발사가 실패했어도 3단계 로켓이 대륙간탄도탄(ICBM)의 원리와 동일하다는 점에서 북한의 로켓기술이 무시할 수 없는 수준임은 분명하다고 그는 평가했다.