갈라 선 옛 동지 설전

한나라당 이회창 총재가 13일 구미지구당 대회에서 민국당 김윤환 최고위원과의 관계에 대해 "영원히 그 분과 헤어진 것이 아니며 한 때 고생을 함께 한 동지로서 언젠가는 다시 만날 것"이라고 말한 것을 두고 지역 정가에서 뒷말이 많다.

이 총재는 이날 축사를 통해 이같이 말한 뒤 "사사로운 감정보다 나라를 바로잡기 위해 인간관계를 넘어야 한다"며 구시대 인물을 새 인물로 바꾼 공천개혁이었음을 강조했다. 그는 이어 "대도(大道)를 걷다 보면 언젠가는 다시 만날 수 있다고 본다"고 재강조했다. 이 총재는 또 사전에 배포한 원고에서 '김 의원이 전국구로 나와 함께 선거를 치를 수 있기를 바랐다'고 주장했다. 김 최고위원을 배려하려 했으나 거절당했다는 해명이었다. 이 총재의 측근들도 기회있을 때마다 비례대표 배려설을 이야기하며 김 최고위원 측의 지역구 고수 주장에 막혀 뜻을 이루지 못했다고 주장하고 있다.

그러나 김 최고위원은 14일 간담회에서 "공천 당일 아침에 낙천 사실을 알게 됐다"며 또 "탈당 때까지 낙천과 관련해 일언반구 해명도 없었고 이해를 구한 적도 없었다"고 일축했다. 김 최고위원의 한 측근도 "바로 며칠 전까지 지역 공천과 관련해 협의하는 모습을 취하다가 하루 아침에 등 뒤에다 칼을 꽂았다"며 "오늘의 이회창을 있게 한 정치적 은인에게 배신으로 보답해 놓고 지금와서는 있지도 않은 말을 하고 있다"고 비난했다.

민국당 측이 보인 반응도 마찬가지였다. 김철 대변인은 논평을 통해 "곤경에 처한 배신자의 상투적 언어유희에 불과하다"고 비난했다. 그는 이어 이 총재의 "다시 만날 것"이라는 표현에 대해 "이회창씨는 총선 후 당 안팎에서 야권분열에 대한 문책을 면치 못할 것이므로 김 의원을 만날 기회가 없을 것이고 또다시 동지가 될 일도 전혀 없다는 점을 분명히 한다"고 쐐기를 박았다.

이처럼 이 총재의 '다시 만날 것'이라는 말과 '비례대표를 배려하려 했다'는 주장과 김 최고위원의 '사실무근'이며 '두 번 다시 볼 일이 없을 것'이라는 반박으로 이 총재와 김 최고위원 두 사람의 정치적 인연과 인간 관계에 다시 관심이 쏠리고 있다.-李東寬기자