4.13총선 열전지대-경북문경.예천

문경.예천은 선거때마다 소지역 대결로 관심을 모았던 지역. 특히 이번 총선은 지난 98년 4.2보선에서 맞붙은 바 있는 한나라당 신영국 후보와 자민련 신국환 후보가 재대결을 벌여 더 관심을 모으고 있다. 한나라당 신 후보는 당시 1천200여표차로 자민련 신 후보를 따돌렸다. 그러나 지금은 지역개발 욕구가 강한 지역특성상 판세를 쉽게 점치기 어렵다는게 대체적인 관측이다.

한나라당 신 후보는 한나라당 정서와 문경표 결집에 기대를 걸고 있다. 재선의원에다 문경전문대 학장을 지내 지역 명망도 면에서도 빠지지 않는다. 그렇지만 신 후보는 지역개발에 대한 주민기대에 크게 부응하지 못했다는 평을 받고 있다. 이와 함께 증여세 탈루 의혹을 받아 시민단체 낙선자 명단에 포함된 점도 악재로 작용하고 있다. 때문에 신 후보는 유난히 자신이 한나라당 후보임을 강조한다. "이회창 총재가 대통령에 당선될 경우 큰 역할을 할 수 있을 것"이라고 주장하고 있다.

자민련 신 후보는 지난 보선 낙선 후에도 꾸준히 지역을 관리해 왔다는 평이다. 신후보 측은 황병태 전의원 조직을 대부분 인수해 조직력 면에서도 현역의원인 신 후보에 뒤지지 않는다는 주장이며 박태준 총재특보 시절 문경 면허시험장과 은성광업소 부지 무상임대, TV드라마 '태조왕건' 세트장 등의 유치에 성공한 점도 내세운다. 그러나 유권자수에서 뒤지는 예천출신이란 한계를 어느정도 극복할 수 있을 지가 관건이다. 신 후보 측은 이에 대해 "문경.예천 모두에서 지난 보선때 득표율을 상회할 것"이라고 자신하고 있다. 이 밖에 그동안 각종 선거에 7번이나 출마했던 민주당 황병호 후보는 이번이 마지막 도전이라고 강조하고 있다. 예천출신인 황 후보는 민주당, 국민회의 지구당 위원장을 지낸 바 있어 여권후보의 프리미엄이 있다고 주장하고 있다.

李相坤기자