소행성 지구충돌 가능성

미국과 프랑스 과학자들은 지난 22일 발간된 과학전문지 '사이언스'에 공동연구결과를 기고, 직경 약 1㎞ 또는 이보다 더 큰 소행성 900개의 궤도가 지구쪽으로 가까워지는 불안정한 양상을 보이고 있어 인류에 잠재적인 위협이 되고 있다고 주장했다. 수석연구원 윌리엄 보트케(미국 코넬대 교수)는 "언젠가 이들 소행성 중 하나가 지구에 돌진할 수 있다"며 "그동안 과학계에서는 소행성과 지구의 충돌이 전세계를 황폐화시킬 것"이라는 관측에 제기돼 왔다고 말했다. 이들은 또 지구인근 소행성 중 존재가 규명된 것은 40%에 불과하기 때문에 실제 위험은 밝혀진 것보다 더 크다고 덧붙였다.