이인제 최고 대선발언 파장

민주당 이인제 최고위원의 여권 차기 대선 후보와 관련한 발언이 당 안팎에 미묘한 파문을 불러일으키고 있다.

이 최고위원이 9일 국민정치학교 특강에서 "국민의 지지를 받는 사람이 대선후보가 되지 않으면 모두가 불행해 진다"고 말한데 대해 이 최고위원과 경쟁관계에 있는 최고위원들은 즉각 민감한 반응을 보였다.

김중권 최고위원 등 일부 최고위원들은 "다른 최고위원이 한 발언에 대해 반응을 보이는 것은 적절치 않다"면서 공식적 대응을 자제했으나 상당수의 최고위원은 이 최고위원을 향해 노골적인 비판을 가했다.

익명을 요구한 한 최고위원은 "후보뿐만 아니라 정당을 보고 국민들이 선택하는것이 정당정치"라면서 "'국민의 지지를 받는 사람이 후보가 되지 않으면 모두가 불행해진다'는 말은 정당의 후보추천권에 대한 일종의 도전행위"라고 비판했다.

그는 또 "본인 얘기로는 탈당을 의미하지는 않는다고 했지만 당이나 국민에게 부담과 협박을 하는 듯한 느낌을 줘 걱정"이라면서 "국민들이 경제를 걱정하고 있는 시기에 대권 논의가 일어나는 것은 적절치 않다"고 꼬집었다.

이 최고위원과 경쟁관계에 있는 또 다른 최고위원도 "나는 말하지 않는 게 좋겠다"면서도 '곱지 않은' 시선을 보냈다.

반면 다른 한 최고위원은 "이 최고위원의 발언은 원론적인 얘기"라면서 "대의원들이 현명하기 때문에 국민의 지지가 있으면 표가 더 가는게 아니겠느냐"며 별 무게를 두지 않는듯한 반응을 보였다.

권노갑 최고위원, 김옥두 사무총장 등 동교동계 핵심인사들도 '노 코멘트'로 일관했다.

김옥두 사무총장은 "그런 부분에 대해 내가 얘기할 필요도 없고 얘기해서도 안된다"고 말했으며, 권 최고위원측도 "일절 언급이 없었으며 권 최고위원이 그런 부분에 낄 필요는 없다"고 밝혔다.

한편 한나라당은 이 최고위원 발언에 대한 민주당 내부의 반응을 예의주시하는 한편, 그가 지난 대선과정에서 한나라당 후보경선 결과에 불복한 점을 거론하며 '여당내 갈등'을 부추기고 나섰다.

정태영 부대변인은 논평에서 "경선불복종으로 인격적 결함을 보인 이인제씨가 또다른 경선 불복종 선언을 예고하며 협박을 벌이고 있다"면서 "언제 터질지 모르는 시한폭탄과 같은 골칫덩어리를 안고 있는 민주당은 곧 울화병이 생길 것"이라고 비아냥댔다.