개구리소년 실종 10년

지난 91년 3월 도룡뇽알을 찾으러 집을 나간 뒤 행방이 끊긴 성서 개구리소년 실종사건이 26일로 만 10년을 맞았다. 이 사건은 전국을 떠들썩하게 하며 온국민을 애타게 했지만 10년이라는 세월이 흐른 지금 세상의 관심권에서 멀어졌다. 실종가족들도 한 가족을 제외하고는 모두 타지로 이사해 버렸고, 봇물을 이루던 장난.제보전화조차도 걸려오지 않고 있다. 그동안 암매장설, 납북설, 심지어 외계인 납치설이 떠돌아 역술가들까지 동원했지만 실종의 단서조차 찾지 못했다.

지금까지 경찰을 비롯, 지역주민, 군인 등 32만여명이 동원됐고, 2억여장의 전단지가 뿌려졌다. 이들을 주제로 한 영화와 노래까지 제작됐지만 모두가 허사였다. 살아 있으면 20살 안팎의 청년으로 성장했을 개구리 소년들. 아직도 이들을 기억하고 행방을 찾으려는 노력은 계속되고 있다. 이들이 언젠가는 돌아올 것이라고 굳게 믿는 사람들이 적지 않다.

김영규(당시 11세)군과 등하교길을 함께 했던 친구 강용찬(19)군은 "10년이 지났지만 언제 어디서든 알아볼 수 있다"며 "지금도 어디선가 '용찬아'하며 나타날 것 같다"며 반드시 살아있을 것이라고 확신했다.

인터넷에 글을 올린 14세 소녀는 "어른들이 찾지 못한다면 커서 직접 오빠들을 찾아 나설 것"이라며 "이들을 찾을 수 있도록 모든 사람들이 관심을 가졌으면 좋겠다"고 호소했다.

한국복지재단 어린이찾아주기종합센터는 지난달 미래디지털이 개발한 '3차원 시뮬레이션' 프로그램을 이용, 이들의 현재 가상모습을 그려내 인터넷 홈페이지(www. missingchild.or.kr)에 올리기도 했다.

이들이 다녔던 성서초교는 아직까지 제적처리를 하지 않고 살아 돌아오기를 기다리고 있고, 경찰도 20명의 '수사본부'를 두고 수사를 계속하고 있다.

달서경찰서 윤재옥 서장은 "갈수록 주민 신고와 제보가 없어 수사에 어려움을 겪고 있다"고 말했다.

이호준기자 hoper@imaeil.com