사설-월성원전, 안전대책 세워라

경북 월성 원전(原電) 주변에 지진 발생 위험이 높은 활성단층으로 추정되는 단층들이 8개나 있고 이 중 3개는 월성 원전에서 불과 5㎞ 거리에 있는 것으로 밝혀져 충격적이며, 그 대책이 시급히 요구되고 있다.

한국지질과학연구원의 1차 연구 결과는 그동안 학자들 사이에서 여러 차례 제기된 '활성단층 존재' 주장을 뒷받침하고 있어 논란의 전기가 될 것으로 보이지만, 최종 결론이 내려지면 신월성 원전 건설의 백지화는 물론, 기존 시설의 보강 문제도 당장 '뜨거운 감자'가 아닐 수 없게 됐다.

국내의 원전 단지는 모두 네곳으로 경북 울진과 월성, 경남 고리, 전남 영광 지역에 모두 16기가 운영되고 있다. 이번에 활성단층으로 추정된 경상분지는 월성·울진·고리 원전이 모두 인접해 있어 세곳이나 월성 원전 인근 지역에 몰려 있는 셈이다.

뿐만 아니라 신월성 원전이 추가로 건설될 예정이며, 이 주변에 울산·포항 지역의 대규모 공업단지가 위치해 있다는 사실을 떠올린다면 우려되는 바가 적지 않다. 한전측은 진도 6.5의 강진에도 견딜 수 있도록 내진 설계가 돼 있다고 주장해 왔지만, 언제 일어날지도 모를 지진의 규모에 대해서는 예측하기 어려운 상황이다.

원전은 우리의 일상생활과 나라 경제를 지탱해 주는 버팀목임에 틀림없다. 하지만 무모하게 건설된 원전은 언제 재앙 덩어리로 변할지 알 수 없으며, 그 재앙은 상상을 초월할 수 있다는 점에서 잠시도 그 대비에 방심해선 안될 일이다.

더구나 그동안의 크고 작은 원전 사고는 대부분 안전수칙과 관련 규정을 지키지 않아 발생했으나 지진이 발생할 경우는 가공할 핵 오염 등 엄청난 재앙을 부를 수밖에 없다는 점을 명심해야만 한다.

정부는 이미 저지른 잘못은 그 내용과 사정을 분명하게 밝히고, 고칠 것은 그 방법을 찾아 불안한 원자력 공포와 피해로부터 벗어나는 방안을 시급히 강구하는 적극성을 보여야만 할 것이다.