사설-타는 봄가뭄, 농민은 자살하고…

모내기를 못해 이를 비관한 농민이 자살하기에 이를 정도로 봄가뭄이 심각하다. 두달째 비다운 비가 내리지 않으면서 경북북부지방 등 일부 지역에선 고추.참깨 등 밭작물이 이미 폐농단계에 이르렀다 하고 식수마저 고갈, 배달급수에 의존할 정도로 온 나라가 갈증에 허덕이고 있다.

문제는 이런 가뭄이 올해는 그 정도가 극심한 현상일뿐 거의 매년 되풀이 되고 있는데 반해 우리의 치수대책은 그에 상응 못하고 있다는 점이다. 이번 가뭄에서도 보듯이 수요자의 절수도 한계가 있는게 사실이다.

또 우리나라는 그 지역특성상 강수량은 세계평균의 1.3배로 높은편이지만 수자원의 부존량은 세계평균의 11%에 불과해 UN은 이미 물부족국가로 분류해 놓고 있다. 그렇다면 우리가 물문제를 해결하는 근본대책은 어떻게해서 강수량을 보존했다가 적절히 쓰느냐에 달려있다.

그러나 우리는 지난 10년간 별다른 치수대책도 없이 허송해온게 결국 오늘과 같은 이런 그 전례가 드문 가뭄피해를 보고 있다해도 과언이 아니다. 특히 현정부들어서는 환경문제까지 겹쳐 거의 이 치수대책에 손놓고 있었다할 정도로 전무한 실정이다. 따라서 이번 가뭄을 계기로 정부는 장단기의 치수대책이 절실함을 깨닫고 지금부터라도 적극적으로 그 방안을 모색해야 한다.

물론 미래의 자연재앙을 막는다는 환경보호 명분도 우리가 무시할 수 없지만 '물'은 당장의 생명과 직결된 '발등의 불'이다. 이런 차원에서 약 70%의 강수량이 그대로 흘러가버리는 현실문제를 근원적으로 해결하지 않으면 우린 영원한 물기근 국가로 전락하고 만다는 사실을 특히 정부는 유념해주기 바란다. 유럽 등 선진국에선 생태계에 미치는 영향을 최소화하면서 댐건설 등 치수대책을 세우고 있다는 선진사례를 연구하는 것도 한 방안일 것이다. 이에 곁들여 엄청난 비용을 들여 파 놓은 관정이 거의 무용지물 이라는 사실은 지방자치단체가 뭘 어떻게해야 가뭄극복을 할 수 있는지를 방증하는 사례라 할 수 있다.