경조사 꽃 뇌물 취급 논란

"공직자 여러분, 앞으로 애경사나 인사이동 때 꽃을 보내지 마세요. 이제부터는 크게 다치게 됩니다…". 정부가 빠르면 이달 임시국회에서 통과시킬 예정인 '부패방지법'의 시행령으로 '공직자 윤리강령'을 제정하면서 화환·화분 주고 받기가 금지된다.

이를 두고 요즘 공무원들이 불만을 털어 놓는가 하면, 꽃 생산 농민들도 "우리나라 화훼산업 기반을 무너뜨리려는 발상"이라고 반발하고 있다. 이름 밝히기를 거부한 공무원 김모(55·구미)씨는 "그렇다고 조화(造花)를 줄 수도 없지 않느냐"며, "가까운 사람끼리 좋고 나쁜 일에 정을 표하기 위해 5만원 안팎의 난을 선물하는 것까지 뇌물로 취급하는 것은 마땅찮다"고 했다.

생산 농민 신동욱(43·구미)씨는 "경제난 이후 소비 부진, 외국산 수입 증가 등으로 경영난을 겪고 있는 상태에서 이같은 조치까지 내리는 것은 아예 꽃 농사 포기를 강요하는 것과 다를 바 없다"고 분통을 터뜨렸다. 꽃가게를 운영하는 박상태(35·구미)씨는 "최대 고객인 공직자들에게 꽃 선물을 금지시킬 경우 꽃가게들이 줄줄이 문을 닫는 사태가 빚어질 것"이라며, "공무원들이 진짜 뇌물로 성의를 표해야 하는 더 큰 부작용이 초래될 수도 있다"고 했다.

전국 화훼협회 등 꽃 관련 단체는 최근 '화훼농업 사수 대책위'를 구성하고 진정서 제출 등 조직적인 반발 움직임을 보이고 있다. 화훼업계에 따르면 현재 우리나라 꽃 전체 생산량 중 수출분을 제외한 약 60%가 경조사, 인사 이동, 각종 행사용 등으로 소비되고 있다.

구미·김성우기자 swkim@imaeil.com