"김일성 묘 참배요청 한완상 부총리 만류"

임동원 통일부 장관은 18일 한완상 교육부총리가 작년 10월 당창건기념일 방북시 김일성 주석 묘역 참배를 북측에 요청했다는 주장과 관련, "한 부총리는 함께 간 일행의 참배 요청를 만류한 것으로 안다"고 밝혔다.

임 통일장관은 지난해 한 부총리의 방북 당시 국가정보원장으로 재직중이었다.

임 장관은 "당시 방북단중 일부 재야단체 소속 단원들은 김일성 묘역 참배 의사를 밝혔다"며 "오히려 북측과 한 부총리는 이들의 참배를 만류했다"고 말했다.

그는 이어 "이종찬 전 국정원장의 주장은 소문을 듣고 얘기한 것 같다"며 "이 전 원장의 주장은 사실이 아니다"고 강조했다.

당시 한 부총리와 함께 방문단에 포함됐던 향린교회 홍근수 목사는 "당시 일부인사들은 정부 대표가 아니라는 이유를 들어 김 주석의 묘역 참배를 주장했다"며 "한 부총리는 참관 목적에 맞는 행동을 하자는 식으로 참배를 만류했다"고 설명했다.

한편 이 전원장은 월간중앙과의 인터뷰에서 한 교육부총리가 상지대 총장 시절인 작년 10월 북한 노동당 창건 55주년 기념행사로 방북했을 때 "김일성 묘역을 가보고 싶다고 부탁했으나 오히려 북한 사람들이 말렸다"고 주장했다.