영양서 시무나무 군락지 발견

영양군 석보면 주남리 입구 도로변에 그동안 북한과 중국.만주 등 북쪽식물로 알려진 수령 350여년의 시무나무 군락지가 발견돼 학계의 관심을 끌고 있다

영양군과 경북대 홍성천 교수팀은 이곳 군락지에 대한 기초조사를 최근 마치고 오는 10월쯤 정밀조사를 벌여 분포적 남방한계선과 전통적 마을숲 차원의 보존가치 등 학술적.생태적 의미를 파악키로 했다.

홍 교수는 "북쪽식물인 시무나무가 군락을 이루며 서식하는 것은 분포적 남방한계선을 새로 규명하는데 중요한 자료가 될 것"이라며 "마을 전통 숲으로서도 보기 드물게 잘 보존돼 학술적.문화재적 가치가 충분하다"고 밝혔다.

이곳에는 둘레 6, 7m, 높이 15~20m의 시무나무 36그루와 느티나무 및 무심나무 등이 밀집, 자생하며 생육상태가 좋아 예부터 마을 방풍.수호림으로 보호되고 있다.시무나무는 느릅나무과에 속하며 잎이 길이 1~6cm의 장타원형으로 가장자리에 짧은 톱니가 있는데 목재의 재질이 견고하고 질겨 기구재나 운동구재, 토목용재로 쓰인다.

이곳의 나무는 갈암 이현일 선생의 문화생인 이도(1636~1712) 형제가 영해에서 이주, 마을을 개척하면서 조성한 숲으로 흉년이 들 때는 시무나무의 열매로 허기를 면했다는 유래가 남아 있다.

이에 따라 영양군과 경북도는 이곳 시무나무숲 군락지가 상당한 가치가 있을 것으로 보고 정밀조사 뒤 천연기념물 지정과 보호를 추진할 계획이다.

영양.엄재진기자 2000jin@imaeil.com