언론통제 총감독 맹비난

국회 문화관광위원회는 15일 전체회의를 열어 이창동 문화관광부장관이 발표한 '홍보업무 운영방안' 등 정부의 언론정책을 놓고 6시간 동안 논란을 벌였다.

한나라당 의원들은 문화부 정책을 알 권리 침해라고 비판하고 이 장관을 '언론 통제 총감독'(고흥길 의원), '비정상적이고 비사회적인 용천뱅이'(김일윤 의원)라며 맹공했다.

해임건의안 건의 전에 사퇴할 의향도 물었다.

민주당 의원들은 "기자단 해체, 기자실 개방은 잘못된 관행을 바로잡는 것"(김성호 의원)이라며 옹호했다.

이 장관은 답변 초입에 해임건의안 논란을 불러 일으킨 국회 대정부 질문 답변에 대해 해명했다.

그는 "(답변에) 진심으로 진지하게 임하려고 더듬 거리더라도 준비된 답변서를 읽는 대신에 말하려 노력했다"며 "의원이나 국회를 경시하거나 모욕하려는 생각은 추호도 없었으며 그런 태도가 오해를 낳았다면 서투름의 결과였다"고 사과했다.

홍보업무 운영방안에 대해 이 장관은 "원칙과 상식에 맞는 미래지향적 대언론관계를 정립하자는데서 출발했다"며 "언론환경 변화에 효과적으로 대응하기 위해 개방, 공평, 정보공개를 원칙으로 자유롭게 취재할 수 있는 환경을 조성하기 위한 것"이라고 말했다.

그는 이어 "관행이 바뀌는 것이기 때문에 어느 정도 저항과 반발이 있을 것으로 예상했으나 사실 자체를 숨기고 공격할지 몰랐다"며 "신중하지 못했다고 생각한다"는 말도 덧붙였다.

의원들은 이에 대해 "선의의 목적이라하더라도 언론측과 개선 방안을 논의했으면 더 좋은 방안도 나올 수 있었을 것"이라며 "일방 처리에 문제가 있다"고 질책했다.

한나라당 정병국 의원은 "기자의 사무실 출입 제한은 논의과정을 봉쇄하는 것"이라며 "민주주의는 과정이 중요하다"고 추궁했다.

같은 당 이원창 의원은 "쓰레기통을 뒤져서 쓰라고 말한 것은 중차대하다"고 나무랐다.

이 장관은 또 "언론이 공직자와 정치가는 근거없이 비판해도 된다고 생각하는 관습이 우리 사회에 있는 게 의아하다.

적당히 비판하고 아니면 말고 식으로 비판해도 되는지 모르겠다"고 말했다.

한나라당 고흥길 의원이 사퇴 용의를 묻자 이 장관은 "공직자로 일하면서 책임질 일이 있으면 자리에 연연 않겠다"며 "그러나 두 달도 채 안된 상태에서 각계의 여망을 저버리고 사퇴하는 것은 도리가 아니라고 생각하며 열심히 하라는 뜻으로 알고 일하겠다"고 말했다.

민주당 소속인 배기선 위원장은 "문광위에 건강하고 생산적인 토론이 이제 시작된 것 같다"며 회의를 정리했다.

최재왕기자 jwchoi@imaeil.com