서청원 석방 매서운 역풍

한나라당이 서청원 전 대표의 석방 후유증에 시달리고 있다.

국가적 현안인 한.칠레 자유무역협정(FTA) 비준안과 이라크 파병안 처리는 외면하고 서 전 대표 석방요구결의안을 가결시킨 데 대해 비판여론이 고조되고 있기 때문이다.

당 공식 홈페이지(www.hannara.or.kr)에는 서 전 대표 석방안 처리를 비난하는 글들이 쇄도하고 있다.

당내에서도 서 전 대표의 석방으로 한나라당이 비리옹호 정당이란 비판을 피할 수 없게 됐다는 자성론과 함께 총선에 '독'이 될 것이라는 우려가 제기되고 있다.

소장파인 남경필 의원은 "당이 하지 말았어야 할 일을 했다"면서 "지도부가 어정쩡하게 대응했고 소장파들도 눈치만 보았다"고 비판했다.

이 때문에 지도부는 공식 대응은 삼간 채 여론의 질타가 잦아들기만 기대하고 있다.

최병렬(崔秉烈) 대표는 "국민의 매를 피할 수 없을 것 같다"며 말을 아꼈고 홍사덕(洪思德) 총무도 "국민에게 죄송하게 생각한다"며 더 이상의 언급을 피했다.

이같은 당내외의 비판여론에 서 전 대표측도 곤혹스럽기는 마찬가지다.

석방요구 결의안을 주도했던 박종희(朴鍾熙) 의원은 "서 전 대표는 모든 국민에게 적용되는 불구속 수사 원칙에 따라 석방됐고, 국회 회기가 끝나는 대로 재수감될 예정"이라고 말하고 "구치소에 있을 때도 검찰이 소환 등 별다른 조치를 취하지 않는 등 불구속 사유가 있었고, 향후 검찰의 소환에는 언제든지 응할 것"이라며 격앙된 여론을 무마하는데 주력했다.

서 전 대표도 이같은 여론을 의식, 당분간 정치현안이나 공천 등 당내 문제 등에 대한 대응은 자제한 채 무혐의 입증에 힘을 쏟을 것으로 전해지고 있다.

정경훈기자