최경주, 닛산오픈 1라운드 무난한 출발

최경주(34.슈페리어.테일러메이드)가 미국프로골프(PGA) 투어 대회가 열리는 골프코스 가운데 손꼽히는 난코스에서 개최되는 닛산오픈(총상금 450만달러) 첫날 언더파 스코어를 치며 상위권 입상을 향해 순조로운 첫 걸음을 내디뎠다.

최경주는 20일(한국시간) 미국 로스앤젤레스 인근 리비에라골프장(파71.7천174야드)에서 열린 대회 1라운드에서 버디 4개, 보기 2개를 묶어 2언더파 69타를 쳤다.

나란히 7언더파 64타의 맹타를 휘둘러 공동 선두로 나선 마루야마 시게키(일본)와 숀 미킬(미국)에는 5타 차로 뒤졌지만 우디 오스틴, 제프 매거트(이상 67타) 등 공동4위 그룹과 코리 페이빈, 카를 페테르손(이상 68타) 등 공동7위권 선수들과는 1, 2타차에 불과해 상위권 입상의 교두보를 마련한 셈. 최경주는 오전 7시 현재 예스퍼 파네빅, 루크 도널드, 토마스 비욘 등과 함께 공동14위를 달렸다.

최경주는 지난 16일 뷰익인비테이셔널 최종일 보였던 빼어난 아이언샷 감각이 그대로 살아 있었다. 드라이브샷도 절반 이상이 페어웨이에 떨어졌고 14차례 버디 찬스를 만들어낼만큼 아이언샷이 잘 떨어졌지만 최경주는 퍼트가 다소 따라 주지 않아 타수를 줄이는데 어려움을 겪었다.

2번홀(파4) 보기로 시작이 불안했던 최경주는 이어진 3번홀(파4) 버디로 이를 만회했지만 6번홀(파3) 버디는 7번홀(파4) 보기와 맞바꿔 제자리 걸음을 걸었다.

그러나 최경주는 9번홀(파4)을 버디로 장식하며 전반을 언더파 스코어로 마친 뒤 후반 들어 보기없이 버디 1개(16번홀.파3)를 뽑아내는 차분한 플레이로 1라운드를 마쳤다.(연합뉴스)