고리사채 눈덩이 빚이 비극 불러

"어린 것들이 무슨 죄가 있다고 이런 끔찍한 짓을…".

부인과 딸 등 가족 4명과 함께 승용차로 바다에 투신한 양모씨(34.울진군 근남면)는 빚에 쪼들리다 못해 일가족 동반 자살(본지 10일자 31면 보도)이란 극단적인 선택을 한 것으로 밝혀졌다.

양씨 부부는 "머리는 이틀에 한번씩 꼭 감고, 무슨 일이 있으면 고모들과 상의하고…"라는 메모를 남겼다.

이로 미루어 양씨는 처음엔 아이들까지 동반할 생각은 아니었던 것으로 보인다.

10일 양씨 가족의 시신이 안치된 울진의료원을 찾은 조문객들은 양씨 부부의 죽음을 안타까워 했다.

"살려고 얼마나 노력했는데…. 5대 독자인 양씨가 오죽했으면 어린 것들과 함께 갔을까. 배보다 배꼽이 더 큰 검은 유혹만 뿌리쳤더라도…".

양씨 부부가 운영했던 울진시장 입구 양화점 주변 상인들은 양씨가 사채업자들의 빚 독촉을 견디다 못해 자살한 것으로 보았다.

양씨 부부의 빚은 대략 2억, 3억원에서 6억, 7억원 쯤 된다는 말이 흘러나왔다.

카드를 비롯한 각종 금융권 채무가 약 5천만원쯤 되고 나머지는 모두 사채라는 것. 양씨는 자살하기 전 사채업자들로부터 갖은 협박과 폭행을 당했다는 소문도 나돌았다.

양씨 주변 사람들에 따르면 양씨 부부는 경기침체가 장기화하면서 가게 운영에 어려움을 겪자 사채를 끌어다 쓴 것으로 전해졌다.

금융권과 카드 대출로 버텼으나 결국 신용불량자로 전락, 사채를 빌리기 시작했다는 것. 그러나 고리 사채 이자를 감당할 수 없게 됐고 부채는 눈덩이처럼 불어났다.

이에 양씨는 부인 이씨에게 가게 운영을 맡기고 원자력발전소 일용직 근로자로 날품을 팔아 이자라도 갚으려고 했지만 결국 손을 들고 말았다.

양씨의 70대 노모는 "10만원을 내놓으면서 '오래 사시라'던 한 마디가 마지막일 줄 몰랐다"며 아들의 영정 앞에서 끝내 실신했다.

양씨와 같은 교회에 다니는 한 지인은 "고리 대금업자 단속을 한다던 경찰은 다 어디 갔는지…"라며 말을 잇지 못했다.

울진.황이주기자 ijhwang@imaeil.com