美 "8월15일까지는 주한미군 차출돼야"

曺국방 "차출규모 3천500-4천명선"

조영길(曺永吉) 국방부 장관은 19일 주한미군 일

부 병력의 이라크 차출과 관련, "오늘 아침 리언 라포트 한미연합군사령관과의 논의

과정에서 미측 현지 사령관이 '늦어도 8월 15일까지는 (주한미군을) 꼭 보내줘야 차

질이 없겠다'는 얘기를 했다고 들었다"고 말했다.

조 장관은 이날 국회 국방위 전체회의에서 '차출시기 연기를 요구해야 하는 것

아니냐'는 한나라당 박세환(朴世煥) 의원의 질문에 이같이 답하고 "어차피 가는 것

으로 됐는데 차출시기를 한두달 늦추자고 하는 것은 우방인 미국의 입장을 너무 도

외시하는 우리만의 이기적인 생각"이라고 말했다.

조 장관은 또 차출규모에 대해 "대략 3천500-4천명선에서 결정되는데 아직 확정

된 것은 없다"면서 "라포트 사령관으로부터 '내일 미국 워싱턴으로 출장을 가 최종

확정하게 된다'는 얘기를 들었다"고 밝혔다.

그는 "지난 14일 아침 주미 한국대사관을 통해 외교부로 차출계획이 통고된 것

으로 안다"면서 "통보를 받고 곧바로 관계장관 회의를 열어 대책을 논의, 미국이 어

려운 상황에 처해있는데 한반도 안보만 생각해 안된다고 우리쪽 주장만 할 수는 없

지 않느냐는 데 의견이 모아졌다"고 말했다.

미군차출이 미군감축으로 이어질 가능성에 대해 조 장관은 "갔던 병력이 원대복

귀할지, 일부 또는 전부가 복귀하지 않을지는 아직 논의된 바 없고 앞으로 한미간에

진지하게 논의할 사항인 만큼 차출을 감축개념으로 받아들이는 것은 너무 성급하다"

면서 "라포트 사령관이 이런 문제를 확정짓기 위해 출장을 간다고 들었다"고 밝혔다.

그는 또 "사전에 충분한 협의기간이 없었던 것은 사실이나 이라크 상황이 너무

긴박하기 때문에 미국의 입장을 이해하는 방향으로 정부의 입장을 관계장관회의에서

정리했다"면서 "이번에 차출되는 부대는 동두천에 있다"고 덧붙였다.

이라크 추가파병 문제에 대해 조 장관은 "이라크에 전투병력이 차출되는 것을

추가파병과 연계시키는 것은 적절치 않다"면서 "추가파병은 국제사회와의 약속이고

국민적 합의과정을 거쳐 국회에서 결정된 사안인 만큼 원칙대로 앞으로 계속 추진하

겠다"고 밝혔다.

그는 또 '관계장관회의에서 미군 3천600명 정도가 차출되면 국군 3천600명은 갈

필요가 없지 않느냐는 논의는 없었느냐'는 민주당 이만섭(李萬燮) 의원의 질문에 "

그런 문제도 내부적으로 고려하고 검토도 했으나 전투병을 전투지역에 배치하는 것

과 자이툰 부대의 파병목적이 달라 차출병력을 대체할 수 있는 것은 아닌 것으로 양

해했다"고 덧붙였다.

그는 이어 "이라크 아르빌에서의 협의가 내일까지 끝날 것으로 보고 있으며 협

의가 끝나는 대로 협조단을 보낼 것"이라며 "우리나라의 파병지연이 부득이한 것이

라는 것은 한미 양국이 모두 이해하고 있어 이번 미군차출과 연결시키는 것은 기우"

라고 덧붙였다.

조 장관은 '지난해 하반기부터 2천여명의 주한미군이 이미 이라크로 차출됐다'

는 한나라당 박 의원의 주장과 주한미군사령부 및 주일미군사령부를 극동사령부로

재편한다는 일부 언론보도 등에 대해 "사실이 아니다"고 부인했다. (연합뉴스)