英 수천명 인간광우병 감염 가능성

영국인 수천명이 인간광우병인 변종 크로이츠펠

트-야콥병(vCJD)에 감염됐을 가능성을 보여주는 증거를 영국 과학자들이 발견했다고

BBC 인터넷판이 21일 보도했다.

방송은 영국 플리머스의 데리퍼드병원과 국립 CJD 감시단 연구자들이 1만2천674

명의 맹장과 편도선 표본을 조사해 3명에서 vCJD 징후를 발견했다며 이를 영국 전체

인구로 환산하면 3천800명이 이 병에 걸렸을 가능성을 시사한다고 전했다.

영국에서는 1995년 vCJD가 처음 발견된 후 지금까지 141명이 이 병으로 숨졌으

며 최근 런던대 임페리얼컬리지 연구진은 연구보고서에서 vCJD로 인한 사망자는 최

대 540명을 넘지 않을 것이라고 밝힌 바 있다.

그러나 과학자들은 이 병의 잠복기가 얼마인지 모르기 때문에 얼마나 많은 사람

들이 이 병에 걸렸는지, 그리고 얼마나 많은 사람들이 이 병으로 죽게 될지는 전혀

모르는 상황이다.

연구책임자인 데이비드 힐튼은 "우리 연구결과를 조심해서 해석할 필요가 있지

만 그렇다고 과소평가돼서도 안된다"고 말했다.

그는 "vCJD에 대해서 알아야 할 것이 아직 많고 조직 표본에서 프리온이 검출됐

다고 이 사람들이 꼭 vCJD에 걸린다는 것을 뜻하는 것도 아니다"고 덧붙였다.

에든버러에 있는 국립 CJD감시단의 제인스 아이언사이드 교수는 이 연구결과는

상당수 사람들이 증상은 없지만 vCJD에 걸렸을 가능성이 있음을 시사한다고 말했다.

그는 "이 결과를 진지하게 받아들여야 한다"며 "일반적으로 이런 자료를 해석할

때는 주의해야 하지만 이 결과는 보통 방식으로 감염되지 않았지만 감염원이 될 수

있는 사람들이 있음을 의미할 수 있다"고 말했다.

연구진은 또 이 연구결과는 사람들 사이에 vCJD가 전염될 위험을 줄이는 일이

중요하다는 것을 보여주는 것이라고 강조했다.

이에 앞서 영국 정부는 지난 3월 vCJD 사망자 가운데 하나가 수혈로 병에 걸렸

다는 보고서가 나온 뒤 수혈을 통한 감염을 막기 위해 1980년 이후 수혈 경험이 있

는 사람에 대해서는 헌혈을 금지할 것이라고 발표한 바 있다.(서울=연합뉴스)