최경주, PGA투어 첫날 무난한 출발

4주만에 미국프로골프(PGA) 투어에 복귀한 '탱크' 최경주(34.슈페리어.테일러메이드)가 메모리얼토너먼트(총상금 525만달러) 첫날 무난한 첫 걸음을 내디뎠다.

또 올들어 처음 1라운드 동반 플레이로 격돌한 '황제' 타이거 우즈(미국)와 '흑진주' 비제이 싱(피지)과의 대결은 우즈의 판정승으로 끝났다.

최경주는 4일(한국시간) 미국 오하이주 더블린의 뮤어필드빌리지골프장(파72.7천224야드)에서 열린 대회 1라운드에서 1언더파 71타를 쳐 공동20위를 달렸다.

지난달 중국과 한국 나들이로 한동안 PGA 투어를 쉬었던 최경주로서는 공동선두 어니 엘스(남아공), 벤 커티스 (미국) 등에 3타 뒤진 공동20위는 그런대로 만족스러운 1라운드 성적.

드라이브샷은 조심스럽게 때려 페어웨이 안착률을 79%로 유지했지만 실전 감각이 다소 무뎌진 듯 그린 적중률이 61%에 그쳐 애를 먹은 최경주는 그러나 퍼트를 홀당 1.727개로 막아내 중상위권에 올라설 수 있었다.

첫홀을 버디로 장식한 최경주는 2번홀(파4)과 5번홀(파5)에서 1타씩을 잃으며 하위권을 밀려나는 듯 했다.

10번홀(파4)에서 애써 1타를 줄였지만 곧바로 11번홀(파5) 보기로 까먹은 최경주는 그러나 13번(파4), 14번홀(파4) 줄버디로 순위를 끌어 올리는데 성공했다.

다만 파5홀 4곳에서 버디없이 2타를 잃은 것이 아쉬운 대목.

관심을 모았던 우즈와 싱의 맞대결은 동반 부진으로 팬들에게 실망을 안긴 가운데 이븐파 72타를 친 우즈가 73타에 그친 싱에 판정승을 거뒀다.

우즈는 드라이브샷 난조가 여전했고 싱은 고질병인 퍼트 불안에 시달려 갤러리 사이에서 "티샷은 싱이, 퍼트는 우즈가 하면 좋겠다"는 농담마저 들렸다.

버디 4개와 보기 4개를 맞바꾼 우즈는 드라이브샷 정확도가 절반을 조금 넘는 64%에 그쳤고 덩달아 아이언샷 그린 적중률도 56%에 불과, 파세이브에 급급한 홀이 많았다.

싱은 18홀 동안 퍼트수가 32개까지 치솟아 71%의 높은 그린 적중률에도 4개의 버디를 수확하는데 그쳤고 보기를 5개나 쏟아냈다.

모처럼 미국 무대에 나선 엘스는 절정의 퍼트 감각을 앞세워 7번홀(파5) 이글에 버디 5개를 뽑아내고 보기는 3개로 막아내 4언더파 68타로 기분좋은 선두를 달렸다.

최경주와 함께 경기를 치른 작년 신인왕 커티스도 드라이브샷과 아이언샷, 퍼트 등 3박자 모두 안정된 가운데 보기없이 4개의 버디를 뽑아내 부진 탈출의 신호탄을 쏘아 올렸다.

폴 에이징어, 리 잰슨, 프레드 커플스(이상 미국) 등 베테랑 선수와 잭 존슨, 토드 해밀턴(이상 미국) 등 새내기 선수들이 나란히 3언더파 69타를 쳐 공동4위 그룹을 이뤘다.(연합뉴스)