노대통령 이라크파병 협조 요청

노무현(盧武鉉) 대통령은 16일 이라크 파병 재검

토 논란과 관련, "이라크 현지 사정은 평화재건에 부합되는 상황이며 대체로 안전한

것으로 판단된다"며 열린우리당의 지지와 협조를 요청했다.

노 대통령은 이날 저녁 신기남(辛基南) 당 의장을 비롯한 열린우리당 지도부 및

국민통합실천위 소속의원 등 19명을 청와대로 초청, 만찬을 함께한 자리에서 "파병

을 언제까지 해야된다고 못박진 않았지만 지금 너무 많이 지체됐다"며 이라크 파병

의 불가피성을 강조했다.

노 대통령은 특히 '이라크 임시정부가 들어선 뒤 우리의 파병에 대해 공식 환영

을 받는 방안을 추진해 달라'는 참석자들 요청에 대해 "실무진에서 검토해 판단토록

하겠다"고 유보적 입장을 밝혔다.

앞서 이미경, 유승희, 홍미영 의원 등 참석자들은 이라크 파병 이유와 당위성에

대해 질문하기도 했으나 상당수가 노 대통령의 적극적인 설득을 일정 부분 수용한

것으로 알려져 당론 조정 과정이 주목된다.

이에 따라 우리당이 17일 정책의원총회에서 이라크 파병 당론을 결정할 경우 정

부는 이르면 17일 오후 권진호(權鎭鎬) 청와대 국가안보보좌관 주재로 NSC(국가안보

회의) 상임위원회를 열어 파병지역과 시기 등을 최종 발표할 것으로 예상된다.

만찬에서 노 대통령은 "총체적 국익을 관리하는 자세로 파병을 결정하고 추진할

것"이라며 "우리가 상상하고 있는 상황보다 더 위험하거나 나쁜 상황으로 빠지지 않

도록 철저히 관리할 것을 약속한다"고 말했다.

노 대통령은 또 "이달 30일 이라크 임시정부가 수립하면 새로운 분쟁요인이 발

생할 수 있겠지만 휘말리지 않을 것"이라며 "우리의 파병지인 쿠르드 자치주에 아랍

족이 공격할 가능성은 없다"고 전망했다.

노 대통령은 한국군이 가만있더라도 공격받을 가능성을 묻는 질문에 "한국군이

일부러 나서지 않는 한 분쟁에 휘말릴 가능성은 없다"면서 "1차 파병에서 보여줬듯

현지인들과 꾸준히 교감하고 우호적 관계를 맺어온 그간의 상황을 감안할 때 그 가

능성은 낮다고 판단된다"고 말했다.

또한 파병이후 자이툰부대의 전투지역 이동 가능성에 대해선 "국회의 새로운 동

의가 필요한 사항인만큼 그럴 가능성은 없다"고 잘라 말했다.

노 대통령은 이어 파병이후 사상자 발생 등 심각한 위기상황 발생에 대한 대비

책과 관련해 "어느 때라도 우리군의 안전을 가장 중시하겠다"며 "병사들이 심각한

위험에 빠지지 않도록 철저히 관리한다는게 정부의 확고한 방침"이라고 말했다.

앞서 노 대통령은 "욕심으로는 대통령이 걱정을 덜하게 해주었으면 하는 희망이

있다"면서 "그러나 결론이 합치되지 않더라도 섭섭해 하거나 비난할 생각이 없다"고

말했다.

노 대통령은 또 "작년 9월 미국으로부터 이라크 추가 파병 요청을 받은 뒤 9개

월이 지났다"면서 "지난해 10월에 파병을 결정한 이후 파병조건은 어렵게 된 반면

파병 환경은 좋게 변한 측면이 있다"고 지적했다. (연합뉴스)