"어린이 250만 이상 매년 영양실조로 사망"

전세계 어린이 사망자 중 절반 이상은 영양실조

탓에 죽어가고 있으며, 충분한 음식물을 제공함으로써 매년 수백만명의 어린이를 살

릴 수 있다고 영국 BBC 인터넷판이 17일 보도했다.

이 방송은 '미국임상영양저널'에 실린 연구 보고서를 인용, 전세계 어린이 사망

자 중 절반 이상이 영양실조로 인한 저체중과 체력 약화로 병에 쉽게 걸리고, 병을

이겨내지 못해 사망한다고 전했다.

이 연구보고서는 전세계 어린이 사망자 중 폐렴 사망자 100만명, 설사 사망자 8

0만명, 말라리아 사망자 50만명, 홍역 사망자 25만명 등 250만명 이상이 충분한 음

식물을 제공받았다면 생명을 구했을 것이라고 말했다.

'미국임상영양저널'은 전세계 어린이 사망자에 대한 10건의 연구 보고서들을 분

석했고, 복잡한 공식을 동원해 체중이 사망 위험에 미치는 영향을 추산했다.

연구자들은 어린이 사망자들 중 52.5%가 영양실조 탓이고, 홍역 사망자 중 45%,

설사 사망자 중 60% 이상이 저체중 및 영양불량과 관련 있다고 말했다.

세계보건기구(WHO)는 아프리카 수단에서 국제구호요원들이 기근을 피하기 위해

노력중인 가운데 영양실조가 저체중에 약한 어린이들을 만든다고 경고했다. 이 때문

에 설사 같은 치명적이지 않은 질환으로도 어린이들이 사망에 이를 수 있다고 BBC는

지적했다.

이번 연구에 참여한 존스 홉킨스 블룸버그 보건대학 '인간영양센터' 부교수 로

러 콜필드는 "영양불량이 어린이의 건강과 생존에 중대한 영향을 미칠 정도로 심각

해서는 안된다"고 지적했다.

그는 "이번 발견은 어린이 영양상태의 개선을 최우선 순위로 삼아야 할 필요성

을 강조한다"고 밝혔다.

(서울=연합뉴스)