"北, 영변 5MW 원자로 완전 가동"

북한의 한 외교관이 최근 영변에 있는 5㎿ 핵 원자로가 완전히 가동되고 있다고 주장했다.

오스트리아 빈 주재 국제원자력기구(IAEA)의 손문산 북한 참사관은 지난 16일 일본 세카이 닛포와 전화인터뷰에서 이같이 말하면서 "우리는 뉴욕에서 미국과 비공식접촉을 가졌지만 불행히도 부시 행정부의 대북 적대정책에 아무런 변화가 없음을 알게 됐다"고 말했다.

손 참사관은 이어 "이 때문에 한반도의 위기가 커지고 있다"면서 "우리는 주권을 안전하게 유지하기 위해 우리의 핵 억지력을 강화할 수밖에 없다"고 덧붙였다.

영변에 있는 5㎿ 원자로가 완전히 가동되고 있다는 손 참사관의 말이 사실이라면 이는 북한이 지난 2003년 여름 영변의 핵 시설에서 모든 폐연료봉의 재처리작업을 끝냈다고 선언한 이후 8천개의 핵연료봉 모두를 교체했음을 의미한다.

IAEA 관리에 따르면 원자로에 있었고 1년 동안 사용됐던 핵 연료봉은 재처리될 수 있다.

이 관리는 북한이 모든 폐연료봉의 재처리를 끝냈다고 주장한 지 1년 이상이 지났음을 강조하면서 "북한은 (재처리 시설인) 방사화학 실험실에 있는 (새로운 8천개의) 폐원료봉의 재처리 작업과 새로운 무기급 플루토늄의 추출을 언제라도 시작할 준비가 돼 있음에 틀림없다"고 말했다.

한편 손 참사관은 최근 모하메드 엘바라데이 IAEA 사무총장이 뉴욕타임스와 인터뷰에서 북한이 이미 핵무기 4∼6개용 플루토늄을 확보했다고 언급한 데 대해 "(엘바라데이 총장의) 언급은 사실에 기초를 두고 있다"고 말해 엘바라데이 총장의 발언을 확인하는 것처럼 보였다.

(연합)