부시 이라크전 개전 책임 시인

"승리 때까지 철군 불가"

조지 부시 미국 대통령은 14일 잘못된 정보 때문에 이라크전을 개시한 책임을 솔직히 인정하면서도 이라크전에서 승리할 때까지 주둔 병력을 철수하지 않을 방침을 거듭 확인했다.

부시 대통령은 이라크의 첫 민주정부 수립을 위한 총선 돌입 하루 전인 이날 우드로 윌슨센터 외교정책포럼에서 행한 연설을 통해 "많은 정보가 잘못됐다는 게 밝혀진 것은 사실이며, 이라크전 개전을 결정한 데 대한 책임은 대통령인 나에게 있다"고 과오를 인정했다.

그는 또 "미국의 정보 체계들을 개혁하지 못함으로써 실책을 범한 책임도 궁극적으로 나에게 있다"면서 "그러나 사담 후세인을 제거한 나의 결정은 옳은 것이었다"고 강변했다.

이어 그는 "야만적인 독재자 후세인은 미국과 전세계에 위협이었다"면서 "후세인이 이제 더이상 권좌를 유지하지 않고 있는 만큼 이 세상은 좀 더 좋아질 것"이라고 말했다. 그는 이라크 12·15 총선에 대해 "이번 의회 선거는 중동 전역에 민주주의를 전파시키는 중요한 계기가 될 것"이라며 "이라크는 새로운 민주주의 정립과 경제 발전을 통해 불안한 중동 여러 국가들에게 모범국이 될 것"고 강조했다.

부시 대통령은 특히 "이라크에서 꽃피게 될 자유는 시리아와 이란의 개혁주의자들에게 영감을 불어넣을 것"이라고 강조, 미국에 가장 적대적인 중동의 두 국가에 대한 강한 불쾌감을 드러냈다. 부시 대통령의 이날 연설은 이라크전 반전 여론 고조에 따른 고육지책으로 최근 일련의 '이라크전 승리전략'에 관한 연설 가운데 네 번째이자 마지막 연설이다.