'유시민 카드' 5일 분수령 될 듯

여당인 열린우리당 측의 거센 반발에도 불구하고 유시민 의원의 보건복지부장관 기용을 기정사실화했던 청와대 측이 3일부터 "유 의원의 입각 가능성은 반반"이라는 등 주춤거리고 있다.

그러나 노무현(盧武鉉) 대통령의 강행 의지에는 별 변화가 없는 것으로 알려지고 있어 현재의 청와대 기류가 뒤바뀌기는 쉽지않은 상황이다.

이에 따라 5일 청와대에서 열리는 노 대통령과 열린우리당 지도부 21명 간의 만찬회동이 유 의원 장관 기용 여부의 분수령이 될 전망이다.

김만수 청와대 대변인은 3일 오후 만찬회동 계획을 발표하면서 "유 의원의 장관 기용 문제에 대한 당의 의견을 들을 것"이라며 "어떤 방향을 정해놓고 이를 관철시키기 위한 자리는 아니다"고 강조했다. 이전까지만 해도 당 지도부를 설득하는 자리가 될 것이라고 공언했던 청와대 측 입장과는 비교되는 것이다.

회동을 앞둔 상황에서 당 측의 반발기류를 일단 진정시키겠다는 계산도 깔려있을 법하나, 유 의원 카드가 당·청 간의 갈등을 증폭시킬 수 있는 데다 이 같은 갈등이 깊어질 경우 자칫 노 대통령의 레임덕(권력 누수)까지 초래할 가능성이 있다는 점도 우려하고 있는 것으로 보인다. 이 때문인듯 유 의원 입각을 적극 지원한 것으로 전해진 이해찬 총리도 "당과 협의해봐야 한다"는 등 뒤로 물러서는 모습이다.

그러나 노 대통령의 입장은 여전히 강하다는 게 청와대 핵심 관계자의 전언이다. 노 대통령이 유 의원에 대해 깊은 신뢰감을 갖고 있는데다 그의 보건복지 분야에 대한 전문성과 개혁성도 높이 평가하고 있다는 설명이다.

때문에 만찬회동을 계기로 노 대통령 입장에 변화가 있을지 여부를 속단하기는 아직 어려운 상황이다. 노 대통령은 물론 2004년 총선 직후 김혁규 의원을 총리로 지명하려다 여당이 거세게 반발하자 철회한 적도 있었다. 서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr