(기자수첩)도지사의 도청이전 '불붙이기'

이의근 경북도지사가 지난 15일 대구의 한 방송에 출연, "경북도청을 북부 지역으로 이전했으면 하는 생각"이라는 입장을 밝힌 것을 두고 경북북부지역이 술렁거리고 있다.

그러나 이 문제는 이 지사가 1998년 2기 민선 도지사에 출마했을 때 공약사항이었지만 끝내 지키지 못해 공약(空約)이 되고만 것으로 임기를 불과 5개월여밖에 안남겨둔 시점에서 구체적으로 이전 대상지까지 거론하고 나선 것은 적절치 못하다는 의견이 대부분이다.

이 지사의 이 발언에 대해 안동 등 북부지역에서는 16일 즉시 환영의사를 밝히면서 도청 유치운동을 재점화할 것이라며 기세를 드높이고 있다. 반면 여타 지역에서는 불필요한 이야기를 거론해 시·군 간 갈등을 유발시키고, 도민 분열을 조장하고 있다며 곱지 않은 시각을 보이고 있다.

또 경북도청 내에서도 반대 의견이 지배적이다. 임기를 마무리하는 시점에서 그동안 이루지 못한 공약들을 체계적으로 점검하고 지역발전과 결부된 현안들을 챙겨 후임자가 이를 차질없이 추진하도록 준비를 하는 것이 바람직한데 괜히 지키지 못한 공약을 다시 들춰내 또 다른 쟁점으로 부각시키는 것은 지사 개인은 물론 도민화합 차원에서도 득될 게 없다는 주장이다.

이 지사가 남은 재임기간 동안 도청이전과 관련해서 구체적인 행동을 하지 않거나 당장 6개월 뒤 취임할 후임 도지사가 도청이전 문제를 원점에서 재검토를 할 경우 북부지역민들은 커다란 허탈감에 빠질 수밖에 없다. 반면 다른 지역의 반발도 만만치 않을 것임은 분명하다. 특히 도청이전 문제는 도의회 의결을 거쳐야 하는 사안으로 도지사 혼자서 추진하거나 결정할 수도 없다. 이처럼 민감한 사안을 임기말에 들고나와 도민들을 헷갈리게 하는 이 지사의 뜻은 무엇일까?

그러나 그 속내가 이루지 못한 공약을 후임자에게 넘기기 위한 것이든, 임기말을 맞아 다소 시큰둥한 도민들의 시선을 끌기 위한 것이든 간에 도정을 책임지는 수장으로서는 무책임하다고 할 수밖에 없을 것 같다.

황재성기자 jsgold@msnet.co.kr