盧대통령 신년 연설 의미 '양극화 해소' 의지 재천명

노무현(盧武鉉) 대통령의 18일 신년 TV 연설은 당초 예고됐던 대로 양극화 해소문제를 부각시키는 데 주력했으며, '깜짝 놀랄 만한 제안' 등은 없었다.

또한 향후 국정운영과 관련, 각 분야 현안들에 대한 입장을 밝혀왔던 통상 관례와는 달리 경제외적 사안들에 대해서는 언급하지 않았다는 점에서 파격적이기도 했다. 다만 지방선거와 대선을 앞둔 상황을 의식한 듯 공정한 선거문화 정착을 강조함으로써 정치문제에 대해선 한 자락을 깔아놓은 게 주목된다.

노 대통령 연설은 향후 국정운영 방향의 골격을 제시한 것이다. 그 내용은 "양극화 문제가 심각하며, 이를 해소하기 위해선 무엇보다 일자리 창출에 적극 나서야 하고, 일할 능력이 없는 사람 등은 사회안전망으로 보호해야 한다"는 것이었다.

그리고 이를 위해 책임있는 사회, 타협하고 상생하는 문화를 만들어야 한다는 것을 강조했다.노 대통령은 연설에서 각종 통계수치 등을 제시하면서 우리 경제가 좋아지고 있다는 점을 거론한 뒤 "그러나 경제의 내용을 들여다 보면 심각한 문제가 있으며 바로 양극화인데 이런 상황이 계속되면 저성장의 길로 들어설 수 있다"고 우려했다. 이어 양극화 해소의 핵심은 일자리 창출이라며 그동안 정부가 추진해온 성과와 향후 계획 등을 밝혔다. 또한 "일할 능력이 없거나 혼자서 감당할 수 없는 상황에 있는 분들은 사회안전망으로 보호해야 한다"고 했다.

노 대통령은 이같은 점을 역설한 뒤 "우리의 생각과 행동이 달라져야 한다"며 "책임있게 생각하고 책임있게 행동하는 사회가 돼야 한다. 대화하고 타협하고 양보하는 사회문화를 만들어야 한다"고 강조했다.

결국, 국정운영 방향을 서민과 노인·장애인 등 사회적 약자들을 보호하고 미래를 대비하는 데 초점을 맞추겠다는 것으로 해석된다. 정치나 안보 등 다른 국정 분야에 대한 언급을 생략한 것 자체가 이 문제에 대한 노 대통령 의지를 더욱 부각시킨 셈이다.

또한 이는 5월 지방선거와 내년 대선 정국을 감안할 경우 여권 지지층의 재결집이란 효과도 가져올 수 있다. 노 대통령이 양극화 해소의 시급함과 관련정책 추진 의지를 거듭 역설한 뒤 연설 후반부에 "투명하고 공정한 사회를 만드는 노력을 계속해 나가겠다"며 "올해 지방선거만 잘 치르면 깨끗한 선거문화는 확고하게 정착될 것"이라고 지적한 대목도 곱씹어볼 만하다.

서봉대기자jinyoo@msnet.co.kr