千법무 '조속한 美비자 면제' 요청

버시바우 "모든 장벽 제거될 수 있기를 기대"

천정배(千正培) 법무장관은 25일 오전 서울 소공동 롯데호텔에서 알렉산더 버시바우 주한 미국대사와 만나 미국의 비자면제프로그램이 한국민에게 조속히 적용될 수 있도록 노력해달라고 당부했다.

천 장관과 버시바우 대사의 이날 만남은 천 장관의 요청으로 이뤄졌으며 한국 측에서는 강명득 출입국관리국장, 우기붕 입국심사과장이, 미측에서는 베리 탱 국토안보부 한국 주재관, 마이클 커비 주한미국대사관 총영사 등이 배석했다.

천 장관은 "계시는 동안 늘 보람되고 양국의 우호관계 발전을 위해서도 큰 업적을 남기시길 바란다"는 덕담과 함께 "가능한 이른 시일내에 한국민에게 비자면제 프로그램이 적용될 수 있도록 많은 노력을 기울여 달라"고 말했다.

이에 대해 버시바우 대사는 "한미관계는 중요한 측면이 많지만 인적교류를 확대하는 방법을 모색하는 것이 중요하다"며 "이미 매년 수십만 명의 한국인이 미국을 방문하고 있는데 비자면제를 통해 그 가능성이 더 확대될 것으로 본다"고 말했다.

연합뉴스