기자노트-기초의원 첫번째 공천기준은…

5.31 지방선거를 앞두고 경북도내 시·군마다 기초의원 공천 문제가 화두가 되고 있다.

한나라당 텃밭으로 당 공천이 '절반의 당선'으로 인식되는 경주도 마찬가지다. 이에 따라 공천권을 가진 한나라당 지역구 국회의원에 대한 시의원 출마 예상자들의 구애작전이 뜨겁다. 하지만 지방 선거가 끝난 다음의 후폭풍을 매우 부담스러워 하는 분위기다.

이번 선거에서 한나라당이 독식한다면 2년 뒤 국회의원 총선에서 역풍을 맞을 수도 있다는 풀이다.

더우기 잘못된 공천으로 시의회가 시민들의 기대치를 채우지 못한다면 그 파편을 고스란히 국회의원이 맞아야 하고 당 공천을 받지 못한 출마자 60여명이 연대해 공천권자인 국회의원을 공격할 수도 있다.

경주의 경우 기초의원 24명 가운데 무려 11명이 한나라당 공천을 포기했다. 일부는 국회의원과의 입장 차이와 불화설 등으로 출마를 포기했고 일부는 무소속 출마를 고려하고 있다.

이같은 부담을 예상한 듯 한나라당 정종복(경주) 국회의원은 기회가 있을 때마다 "전문성과 역할 분담 등을 공천기준으로 삼겠다"고 강조했다. 반면 공천권에서 벗어난 출마 예상자들은 "기초의원 정당공천제로 국회의원의 입김이 너무 강해져 앞으로 지방 정치를 독식하는 등 많은 휴유증이 있을 것"이라는 비난을 퍼붓고 있다.

그러나 기초의원 공천을 둘러싼 이러한 싸움에 정작 주인인 시민들은 빠져 있다. 냉정하고 객관적인 평가는 시민들의 몫이다. 그동안 경주시의회가 시민들의 신뢰를 받았다고 자신할 수 있는지를 한번 돌아봐야할 때다.

혼란스러울수록 공천권자는 기본과 원칙에 충실해야 하고, 무엇보다 주인인 시민들의 뜻을 잘 헤아리고 진정으로 시민들에게 도움이 될 수 있는 일꾼을 선별해야할 때다.

경주·박진홍기자 pjh@msnet.co.kr