'노 대통령 국정 방향' 어디로 가나?

여당인 열린우리당의 참패로 끝난 5·31 지방선거 결과는 노무현(盧武鉉) 대통령의 향후 국정운영 과정에도 적잖은 영향을 미칠 것으로 보인다. 현 정부에 대한 민심 이반이 표출된 만큼 각종 개혁 입법이나 사회양극화 해소와 한·미 FTA(자유무역협정) 협상 등 집권 후반기 주요 국정과제의 추진력이 약화할 수 있는 데다 노 대통령의 레임 덕(권력 누수)까지 가속화할 우려가 있는 것이다.

그렇다고 노 대통령 입장에서 현재와 같은 상황을 타개하기 위한 해법을 찾기도 쉽잖은 처지이다.

우선적으로 거론되는 방안은 분위기 쇄신용 개각을 단행하는 것이다. 실제로 천정배 법무부 장관의 열린우리당 복귀 의사와 맞물려 지난달부터 선거 후 개각설이 나돌았다.

노 대통령은 특히, 최근 사임한 김병준 전 청와대 정책실장이나 문재인 전 청와대 민정수석 등 최측근들을 입각시킴으로써 내각에 대한 장악력을 강화하고 정책 추진력도 복원시켜 레임 덕에 맞설 수 있다.

또 다른 방안으로는 정계개편 움직임과 맞물려 새로운 정치 구도를 모색하는 것이다.

정계개편론은 차기 대선 정국과도 맞물려 있으며 개헌론까지 가세하게 된다면 더욱 세를 얻게 될 것으로 보인다. 노 대통령이 이를 주도할 수도 있으나 야당 등의 반발을 초래할 가능성이 적지 않은 만큼 열린우리당을 비롯한 정치권의 행보를 지켜보면서 대응 수순을 모색하는 쪽으로 가닥잡을 것으로 보인다.

특히, 열린우리당 안에서 민주당과의 통합론에 무게가 쏠리게 된다면 지역구도 타파 차원에서 이에 부정적인 입장을 견지해온 노 대통령으로서는 여당과의 결별, 즉 지난해 급부상했던 '탈당을 통한 거국내각' 카드를 고심하게 될지도 모른다.

이 카드는 정치적 중립과 초당적 국정운영을 표방하게 된다는 점에서 한나라당 등 야당의 협조를 얻게 될 경우 국정을 원만하게 이끌어 나갈 수도 있다.

그러나 아직까지는 노 대통령이 어떤 카드를 선택할지 가늠하기가 쉽지 않다. 물론, 현재와 같은 국면에 변화가 없으면 국정운영에 적잖은 부담이 될 것이란 상황 인식을 전제한다고 해도 섣불리 카드를 던질 경우 오히려 역풍을 맞을 가능성도 배제할 수 없기 때문이다. 때문에 노 대통령은 지금, 장고(長考)에 들어가고 있을지도 모른다. 서봉대기자 jinyoo@msnet.co.kr