돈 선거 후유증 앓는 경북 봉화군

7월 1일부터 민선 4기가 시작되면서 각 지방자치단체마다 단체장 취임식을 준비하는 등 활기를 띠고 있으나 돈 선거 광풍이 휩쓸고 간 경북 봉화군은 침울한 분위기를 면치 못하고 있다.

여느 때 같으면 군수 당선자가 군의 살림을 어떻게 꾸려갈지를 놓고 새로운 구상을 가다듬어야 하지만 이번에 새로 뽑힌 봉화군수 당선자는 최근 공천을 대가로 국회의원측에 거액을 건넨 혐의로 구속돼 현재 철창 신세를 지고 있다.

돈을 직접 주고 받은 당선자 측근과 국회의원 보좌관도 이미 구속됐으며 이들은군수 당선자와 함께 조만간 구속 기소될 전망이다.

이에 따라 봉화군은 당분간 부군수가 이끌어가야 할 처지다.

그러나 부군수가 정년을 얼마 남겨 놓지 않은 데다 선임자인 기획감사실장마저 6월 말에 정년퇴임하면서 군 집행부 공백이 우려되고 있는 상황이다.

당장 인사가 단행돼야 하지만 인사권자인 군수 당선자의 사법처리 여부가 결정되지 않았기 때문에 기획감사실장을 공석으로 남겨두는 등 당분 기존 체제를 유지하기로 했다.

문제는 군청 조직에만 있는 게 아니다.

물야면 등 봉화군에 소속된 10개 읍.면 모두 돈 선거 후유증을 심각하게 앓고 있다.

5.31 지방선거를 눈앞에 둔 지난달 말 이 곳에는 5천만원 가까운 돈이 뿌려지는구태가 재현됐다.

결국 돈을 뿌리는 데 가담한 군수 당선자측 운동원 등 15명이 구속되고 10만원, 20만원의 유혹을 뿌리치지 못한 순박한 농촌 주민 134명도 불구속 입건됐다.

돈을 받은 주민들은 사건 발생 한 달이 넘은 지금까지도 경찰서를 왔다갔다 하고 있다.

돈을 준 사람들이나 받은 사람들이나 대부분 쌀이나 고추, 담배 등을 재배하는 농민들이지만 하필이면 모내기 등으로 한참 바쁜 때에 교도소 철창 신세를 지거나 경찰서를 왔다갔다 하느라 농사일을 제대로 돌보지 못했다.

이들은 그러나 농사일보다도 앞으로 어떻게 될지가 더 걱정이다.

죄를 지었다는데 행여 징역살이를 하는 건 아닌지, 많은 벌금을 내야 하는 건 아닌지 근심이 쌓여만 간다.

한 면사무소 직원은 "대부분 평생 경찰서 근처에는 가 본 적이 없는 사람들이라 충격이 적지 않은 것 같다"면서 "순박한 농민들이 한 순간의 실수로 고초를 겪는 것 같아 몹시 안타깝다"고 말했다.

(연합뉴스)