[진료실] 아토피 피부염 치료되나요?

Q: 아토피 피부염을 가진 우리애 때문에 유명하다는 피부과는 다 다녀봤습니다. 아토피 피부염이 치료는 되는 병입니까?

A: "아토피 피부염은 피부가 감기에 걸렸다고 생각하세요"

병을 너무 쉽게 여기듯이 말해 아토피 피부염을 앓는 애를 가진 보호자들은 화 내실지도 모르겠습니다. 아토피 피부염은 바깥에서 나도는 말처럼 심각한 병이 아니란 걸 강조하다보니 이런 표현을 하게됐습니다. 아토피 피부염은 자주 재발하지만 그렇게 무서운 병은 아닙니다. 대부분 나이가 들면서 좋아지니까 평생 재발하는 감기보다는 덜 고생하는 병이 아닌가 생각합니다. 그때그때 치료가 가능한 병을 자주 재발한다는 이유로 정상적인 치료를 받지 않고 쓸데없는 치료에 매달려 있는 보호자를 많이 만나게 됩니다. 문제는 그런 올바르지 못한 치료에 빠져있는 동안 어린 환자는 심한 가려움과 피부염의 고통을 겪어야 된다는 것입니다.

아토피 피부염에 대해 잘못된 생각들을 한번 짚어봅니다.첫째 체질을 바꾸어야 한다고 생각하기 쉽습니다. 체질 개선제란 것을 먹는다고 검은 머리를 금발로 만들 수 없듯이 체질 개선제란 것으로 아토피 피부염이 치료되지는 않습니다.

둘째는 스테로이드 연고는 해롭다는 생각입니다. 그렇지 않습니다. 스테로이드 연고는 아토피 피부염에 가장 필요하고 중요한 치료제이며 전문의사의 지시를 따라서 사용하면 아무 문제가 없는 것입니다.

셋째는 음식을 제한해야 된다는 생각입니다. 대부분의 아토피 환자는 음식과 상관이 없습니다. 음식물에 대한 알레르기 검사에서 양성반응이 나타나고 해당음식을 먹었을 경우 증상이 악화될 경우를 제외하고는 음식을 제한할 필요가 없습니다.

끝으로 아토피 피부염은 재발을 자주하는 병입니다. 감기를 재발 안하도록 고쳐달라고 하지 않듯이 아토피 피부염도 감기처럼 생각하시기 바랍니다. 재발을 할 때마다 귀찮지만 피부과 전문의사와 상담을 하여 그때그때 치료하는 것이 가장 좋은 방법입니다.

문병현 (문 피부과원장)