'독도 해역 해류조사' 해양조사선 출항

국립해양조사원 소속 해양조사선 '해양2000호(2천533t급)'가 독도해역을 포함한 동해 해류조사를 위해 2일 오후 10시30분께 부산해경부두를 출발했다.

해양2000호에는 이날 오후 6시부터 조사에 필요한 장비와 부식들이 잇따라 선적됐고 조사요원 20여명도 차례로 탑승했다.

부산을 출발한 해양2000호는 3∼17일 독도 해역을 포함한 동해에서 해류조사 및 수온과 염분 분포 조사를 벌일 예정이다.

정부는 이번 해류조사가 '우리나라 배타적 경제수역(EEZ) 안에서 이뤄지는 정당한 순수 과학 목적의 조사'라고 설명했다.

그러나 일본측은 자국 EEZ 내 해역도 조사대상에 포함돼 있다며 반발하고 있다.

해양2000호는 일본이 주장하는 일본측 배타적경제수역(EEZ) 선(울릉도∼독도 중간선) 동쪽 해역에서는 하루 가량 조사를 벌일 것으로 알려졌다.

일본은 자국이 주장하는 일본 EEZ해역에 한국 해양조사선이 진입할 경우 일본 해상보안청 순시선을 출동시켜 조사 중지를 요구하겠다고 공언한 바 있어 한일 양국 경비정간 대치 상황도 배제할 수 없는 상태다.

다만 일본측이 타국 공선(公船)에 대해 나포나 밀어내기 등 물리력까지 동원하지는 않겠다고 밝힌 것으로 알려져, 제지 수위가 순시선의 '퇴거명령 방송' 정도에 머무르면서 한일 경비함간 물리적 충돌까진 이어지지 않을 것으로 관측된다.

해양경찰청은 부산, 포항, 동해해양경찰서 관할 해역별로 해양2000호의 이동 경로를 예의주시한 뒤 울릉도∼독도 중간선을 넘은 해역에 진입하는 순간부터 경비함 2척을 동원, 해양2000호를 근접 호위할 방침이다.

해경청은 이를 위해 독도해역에서 현장을 지휘할 강성형 경비구난국장을 이날 오후 동해해양경찰본부로 급파했다.

해경 관계자는 "일본 순시선과의 물리적 충돌 가능성은 다소 희박하지만 만일의 사태에 대비하고 우리 해양조사선의 조사업무가 원활하게 진행될 수 있도록 최대한 지원하겠다"고 말했다.

연합뉴스