'김병준 사퇴' 막후조정 3인 손익은?

김병준(金秉準) 교육부총리 거취 문제 처리를 두고 막후에서 활동한 한명숙(韓明淑) 총리, 열린우리당 김근태( 金槿泰) 의장, 김한길 원내대표 등 여권 핵심인사들의 대차대조표는 어떨까?

한 총리는 김 부총리 거취문제를 놓고 당·청 관계가 자칫 위험수위로 치달을 수 있는 위기 상황에서 '조정자'의 역할을 비교적 매끄럽게 해냈다는 평가를 받았다.

당에서 제기되는 '사퇴 불가피론'을 청와대와 김 부총리에게 끊임없이 전달하며 김 부총리의 최종 결심을 이끌어냄으로써 여권이 조기에 부담을 털어내는 데 결정적인 거중조정 역할을 했다는 것. 여권 핵심 관계자는 "남은 문제는 김 부총리 사퇴 시기였으나 한 총리가 이를 최대한 앞당김으로써 '대미'를 장식했다."고 후한 점수를 줬다.

이에 따라 참여정부 집권 후반기로 갈수록 긴장의 파고가 높아질 수밖에 없는 당·청관계를 고려하면 한 총리의 '당청 가교' 역할에는 더욱 힘이 실리게 될 가능성이 점쳐진다.

김 의장과 김 원내대표도 김 부총리 사퇴 과정에서 이른바 '명예로운 자진사퇴'라는 개념을 고안, 한 총리란 '완충지대'를 통해 난제를 무난하게 풀어낸 것으로 보인다.

하지만 이 과정에서 김 의장의 '사퇴촉구' 메시지 수위를 놓고 당내에서는 엇갈린 평가가 나와 '김근태 리더십 위기' 논란은 말끔히 해소되지 못한 형국이다. 고위 당직자는 "김 의장이 이번에도 확실히 말해야 할 때 빼는 모습을 너무 많이 보였다."며 "본인의 의지가 아니라 주변의 의견에 밀려서 하는 듯한 인상을 줬다."고 지적했다.

이런 가운데 당·청관계에서는 결과적으로 당이 마련한 '문제해법 시나리오'가 채택됨으로써 정국운영의 중심축을 당으로 기울게 하는 효과를 거둔 측면이 있어 보인다.

연합뉴스