"北, 핵실험 준비 가능성"…지난주 백악관에 보고

북한의 핵실험장으로 의심되는 곳에서 "의심스러운 차량의 움직임"이 관찰돼 북한이 지하 핵무기 실험을 준비하고 있을지도 모른다고 미 국무부와 군 고위관계자들이 말한 것으로 미국의 ABC방송이 17일(현지시각) 보도했다.

북한은 지하시설이 있는 함경북도 길주군 풍계리의 풍계역 외곽에서 대형 케이블 얼레들을 내려놓고 있으며, 이러한 움직임은 지난주 미 백악관에 보고됐다고 ABC 는 전했다.

이 케이블은 핵무기 실험 때 지하 실험장과 외부 관측 장비를 잇는 데 사용될 수 있다.

국무부 고위관계자는 "정보계 견해로는 (핵)실험이 실제 가능성이 있다는 것"이라고 말했고 군 관계자는 미국의 정보기관이 최근 이러한 이상동태를 관측했다고 말했다.

미 정부 관계자들은 다만 이러한 첩보(intelligence)가 결론적인 것은 아니라고신중을 기하고 있다고 ABC는 전하고 지난해 미국의 첩보위성이 북한의 핵실험 의심 장소에서 의심스러운 활동을 포착, 일부에서 핵실험이 임박한 것으로 예측했으나 아무 일도 일어나지 않은 사실을 지적했다.

미 정부 관계자들은 북한이 미국 첩보위성의 주목을 끌기 위한 연극을 할 수도 있고 아니면 전혀 다른 장소에서 핵실험을 실시할 가능성도 있다고 말한다고 ABC는 덧붙였다.

이 방송은 한 분석가의 말을 인용, 북한이 올해말까지 핵실험을 할 가능성을 50 대 50으로 보는 게 일반적인 견해라고 전했다.

북한이 핵실험을 실시할 경우 미국은 "그 은자의 왕국을 완전히 밀봉해버리려 할 것"이며, 즉각 대북 제재를 통해 북한의 대외관계를 단절시키거나 해군을 통한 해상봉쇄를 실시할 것이라고 한 고위관계자는 말했다. 그는 "그러나 북한은 이미 세계에서 가장 고립된 나라이므로 그런 조치가 얼마나 효과가 있을지는 불분명하다"고덧붙였다.

ABC는 미 행정부 내에서는 이미 북한이 핵실험을 향해 나아가고 있다는 우려가 점증하고 있었다면서 북한은 최대 12개 정도의 핵무기를 만들 수 있는 핵물질을 보유하고 있는 것으로 추정되고 있다고 보도했다.

연합뉴스