실종 한인 가족 3명 9일만에 극적 생환

미국 오리건주의 눈덮인 깊은 산속에서 실종됐던 한인 가족 4명 가운데 부인과 두 딸 등 3명은 9일만에 극적으로 구조됐으나 구조를 요청하러 떠났던 한인의 생사는 확인되지 않고 있다.

오리건주 고속도로순찰대 등 합동 수색반은 4일(이하 현지시간) 오후 1시15분께 오리건주 남쪽 산간지대인 베어캠프 뷰포인트 인근 로그 강가에서 제임스 김(35)씨의 부인 캐티(30)와 피널롭(4), 7개월된 사빈 등 3명을 발견해 구조했으나 제임스 김씨의 생사는 5일 오후 현재까지 불투명하다.

샌프란시스코에 거주하던 이들 가족은 추수감사절을 맞아 시애틀의 친척집을 방문하고 지난달 25일 친구가 있는 포틀랜드를 들렀다가 집으로 향하던중 실종됐었다.

구조된 세명은 헬리콥터를 이용, 인근 그랜츠패스 병원으로 긴급히 옮겨졌으며 대부분 건강 상태는 양호하지만 캐티씨는 한 발가락에 심하게 동상이 걸려 절단 수술이 필요한 것으로 알려졌다.

이들은 차 안에 있던 과자 등 약간의 유아용 식품과 주변에 있던 나무의 열매 등으로 연명했으며 캐티씨는 두 딸에게 모두 모유를 먹였다고 캐티씨의 부모가 AP통신과의 인터뷰에서 밝혔다.

그러나 7일동안 버티다 지난 2일 아침 차안에 이들 가족을 남기고 구조를 요청하러 떠났던 김씨의 생사는 여전히 확인되지 않고 있다.

김씨는 전자제품 전문 온라인 웹진인 CNET의 수석 편집자이며 현장을 떠날 당시 테니스화에 간단한 재킷과 스웨터를 입은 상태였다.

구조요원 100여명과 구조견 등을 투입한 수색대는 5일 오후 김씨가 남긴 발자국을 중심으로 수색하던중 김씨가 입고 있던 바지를 발견하고 수색작업에 박차를 가하고 있다.

그러나 수색대는 현장 주변에 눈이 쌓여있고 곳곳이 빙판을 이루고 있는데다 급경사 지역이고 기온이 급격히 떨어지고 있어 어려움을 겪고 있다.

꼭 9일만에 구조된 캐티씨는 구조팀에 "42번 도로를 이용해 5번프리웨이로 향하던중 길을 잘못 들어 산속에 고립됐다"며 "휘발유가 떨어질 때까지 야간에 시동을 걸어 혹한을 견뎠고 그 다음에는 온 가족이 껴안고 지냈으며 구조 신호를 보내기 위해 타이어를 태웠지만 구조대는 나타나지 않았다"고 설명했다.

이어 캐티씨는 "추위를 견뎌내는게 가장 힘들었지만 남편의 영웅적인 행동으로 침착하게 견뎌낼 수 있었다"면서 "이날 헬리콥터가 오는 소리에 우산을 흔들면서 구조를 요청했다"고 말했다.

한편 FOX TV가 현장에서 구조팀의 기자회견을 생중계하는 등 미국 언론들은 이번 사건에 큰 관심을 보이며 집중 보도하고 있다.

연합뉴스