이명박 검증 '1탄' 출생지 허위신고?

"일본서 태어나고도 포항출신 신고" 박근혜 홈페이지서 갑론을박

이명박 전 서울시장의 태어난 곳을 두고 인터넷에서 불어닥친 논란이 확산되고 있다. 박근혜 전 대표의 홈페이지엔 이미 새해 초부터 이 전 시장의 출생지에 관한 갑론을박이 이어졌으며 네거티브 선거전이 시작되는 것 아닌가하는 추측을 낳게 했다.

특히 최근 2주동안 인터넷 한 포털사이트(네이버)에서 이 전 시장의 출생지를 '경북 포항'에서 '일본 오사카'로 바꿨다가 뒤이어 삭제하고 다시 '출생지 : 1941년 12월19일생'로 표기하고 뒤에 괄호에다 '일본'이라고 넣음으로써 네티즌들의 궁금증을 폭발적으로 배가시켰다. 이에 "이 전 시장이 스스로 진위여부를 밝혀라."는 요구의 댓글이 잇따르고 있다.

한발짝 더 나아가 "만약 일본에서 태어났다면 두 번의 국회의원 선거와 서울시장 선거에서 출생지를 속인 것"이라며 선거법 위반(허위사실 유포)까지 거론되고 있는 실정.

한 네티즌의 주장에 따르면 이명박 전 시장의 부모는 일제 강점기 때 일본에서 15년이상 살았으며 6형제 중 막내를 제외하곤 모두 일본에서 태어났고 이 전 시장은 오사카에서 태어나 5년(1941~1945년)동안 살다 귀국했다는 것.

하지만 인터넷상 반론도 적잖다. 한 네티즌은 "출생지를 있는 그대로 밝히는 것은 부끄러운 것이 아니다."며 "국민이 공감할만한 대답을 하고 정면돌파 승부수를 던져도 될 것"이라고 지적했다. 또 이명박 전 시장의 미니홈피(싸이월드)에는 "당시 시대적인 상황을 감안하면 1910년부터 1945년 해방 전까지 대한민국이란 존재하지 않기 때문에 출생지 논란이 문제시 될 것은 없다는 게 국민적인 정서일 것"이라는 해명하고 있다.

이에 대해 이 전 시장은 "소이부답(笑而不答)이다. 그저 웃음으로써 대답을 대신한다."며 직접적인 대응을 자제했다. 이 캠프측 관계자는 "일본 오사카에서 태어나 해방 즈음 귀국한 것을 알려진 사실"이라며 "현재로선 대응할 생각이 없지만 공세가 심해지면 명예휘손 등 소송도 고려할 것"이라고 밝혔다.

권성훈기자 cdrom@msnet.co.kr