우리당 사수파 회유작전…당헌개정안 협조도 검토

열린우리당 '탈당 러시'를 막기 위해 당 사수파가 전방위적 진화작업에 나섰지만 탈당의 물꼬를 막을 수 있을지 주목된다.

최근 국회 행보를 극히 자제했던 이강철 대통령 정무특보가 23일 국회를 찾았다. 그는 이날 방문 목적에 대해 "김형주 의원을 만나기 위해서"라고 짧게 말했다. 김 의원은 당내 친노의원 모임인 참여정치실천연대(참정연)의 핵심인사지만 최근 "탈당을 검토하고 있다."는 발언을 한 바 있다.

이 특보로서는 친노그룹의 결속을 어떻게든 지켜내야 했고, 이날 서둘러 김 의원을 찾아 설득 작업에 들어간 것.

이 특보는 이날 김 의원을 비롯한 친노의원들을 만나 "사수파의 강경 자세는 탈당파에게 명분을 줄 수 있고, 특히 사수파 일각에서 제기되는 '역발상 탈당론'(당 사수파가 탈당하자는 주장) 등은 내부분열만 일으키게 될 것"이라며 "신중히 처신해 달라."고 말했다. 이날 접촉한 대부분의 의원들이 이 특보의 말에 공감한 것으로 알려졌다.

이와 함께 당 사수파의 두 축인 의정연구센터(의정연)와 참정연은 지난 22일부터 이틀간 릴레이 회동에서 '기간당원제 고수'라는 강경 입장을 버리고 '기초당원제 도입'을 골자로 한 당헌 개정안에 협조하는 방안을 적극 검토키로 했다.

사수파 당원들에 의한 당헌 개정 무효 가처분 신청이 법원에서 받아들여지면서 탈당론을 확산시키는 촉매제 역할을 했고, 여기에 사수파가 기간당원제를 고집하다 끝내 중앙위까지 무산되면 지도부 사퇴와 당 분열로 이어질 가능성이 크기 때문이다.

이 같은 노력에 탈당을 예고했던 재선그룹의 김부겸·임종석·송영길·정장선 의원 등은 이날 모임을 갖고 일단 전당대회를 통한 통합신당 추진을 지켜보기로 했다.

하지만 탈당의 물꼬가 막혀 버린 것은 아니다. 사수파의 양보와 노력에도 불구하고 일부 의원들의 탈당 행보는 오히려 가속화되고 있는 상황이다.

김근태 의장 비서실장을 지낸 이계안 의원은 23일 "새로운 브랜드를 찾기 위해 당을 떠나겠다."며 탈당을 선언했고, 천정배 의원도 사수파의 태도와 관계없이 탈당하겠다는 의사를 여전히 밝히고 있다.

박상전기자 mikypark@msnet.co.kr